Helpot ja halvat soundbarit ovat rynnineet isolla volyymilla kotiteatterien surround-äänentoistomarkkinoille, mutta vielä on tilaa ja tarvetta myös erillisistä kaiuttimista koostuville järjestelmille.
Teksti: Heikki Kivelä
Kuvat: Valmistaja
Jokainen uuden television hankkinut tai sen hankintaa harkitseva on luultavasti pannut merkille, että nykyisten ohuiden, kevyiden ja kehyksettömien näyttöjen aikakaudella niiden äänentoisto on jäänyt melko vaatimattomaan rooliin. Siksipä myyjät yleensä suosittelevat modernin television yhteyteen enemmän tai vähemmän edullisia soundbar-ratkaisuja mukaansatempaavampien elokuvaelämysten mahdollistamiseksi.
Nykyiset soundbarit pystyvät kyllä luomaan melko mukiinmenevän äänentoiston tilaan kuin tilaan, mutta niiden surround-ominaisuuksiin on syytä suhtautua hienoisella varauksella. Surround- eli tilaaäni kun on oikeastaan synonyymi monikanavaäänelle, jonka oikeaoppiseen toistoon yksi tv-tason päällä lepäävä laatikko ei useinkaan aivan taivu, vaikka jonkinlaista tilantuntua se saattaakin saada aikaiseksi.
Todellinen monikanavaääni vaatii erilliset äänikanavat ja kaiuttimet niiden toistoon. Perinteisimmillään tämä tarkoittaa kahdesta etukaiuttimesta, kahdesta takakaiuttimesta, yhdestä keskikaiuttimesta ja yhdestä subwooferista koostuvaa pakettia, joista muodostuu niin kutsuttu 5.1-kanavajärjestelmä.
Tässä vaiheessa moni muistanee dvd-leffojen yleistymisen aikaan jokaisessa postimyyntikatalogissa keikkuneet muovipurkit, joiden asennus ja käyttö on aikalaiskuvausten perusteella mennyt monelta ohi ymmärryksen – ja edes teoriassa mahdollinen surround-äänikokemus siinä mukana.
Rehellisyyden nimissä myönnettäköön, ettei oikeasti toimivan monikanavakaiutinjärjestelmän asennus nykyaikanakaan ole aivan helppoa, mutta äänenlaadullinen lopputulos sekä hämmentää että palkitsee – ainakin testaamamme Focalin Sib Evo 5.1.2 -sarjan perusteella.
Uuden ajan surround
Ranskalaisvalmistajan tuoreeltaan EISA-palkittu Sib Evo 5.1.2 -kaiutinsetti ei ole pelkästään perinteinen 5.1-järjestelmä, vaan numeroyhdistelmän perään lisätty kakkonen merkitsee yhteensopivuutta myös viimeisen parin vuoden aikana hiljalleen yleistyneen Dolby Atmos -surround-äänen kanssa. Elokuvateattereissa Atmos-ääntä toistetaan seinien lisäksi myös kattoon asennetuista kaiuttimista, mutta Focal on säästänyt kotiteatteri-ihmiset hankalilta asennuksilta ja upottanut Sib Evon Atmos-kaiuttimien päälle nelituumaiset laajakaistaelementit, jotka oikein suunnattuna luovat illuusion äänen vertikaalisuudesta.
Oikein toimiakseen (subwooferia lukuun ottamatta) passiivinen kaiutinsetti vaatii kuitenkin kykyjä sekä lähdemateriaalilta ja mediatoistimelta että vahvistimelta, joten pelkkä Sib Evo on periaatteessa vain puoli ruokaa. Meidän tapauksessamme Focalin maahantuoja Kruunuradio toimitti kaiutinpaketin mukana testiin myös Yamahan Aventage-sarjan RX-A870-av-viritinvahvistimen ja BD-A1060-blu-ray-soittimen, jotka molemmat suoriutuivat Dolby Atmos -ääniraidalla varustettujen näytteiden toistosta puhtain paperein.
Asennus ratkaisee
Kahden pääkaiuttimen, keskikaiuttimen, kahden satelliittikaiuttimen sekä subwooferin paikalleen asettelu, kaapelointi ja suuntaus eivät käy aivan käden käänteessä, vaan urakkaan saa varata riittävästi alle 0,75 neliömillimetrin paksuista kaiutinkaapelia, kuorintapihdit ja aikaa. Kaiutinkaapelin kiinnitystä varten kaiuttimissa on poikkeuksellisesti painike, joka avaa noin parin senttimetrin syvyyteen upotetut leuat, jotka taas nappaavat kiinni kaapelista.
Setin Atmos-pääkaiuttimet voi asettaa esimerkiksi leveälle televisiotasolle vähintään 75 senttimetrin korkeuteen noin parin metrin etäisyydelle toisistaan (riippuen kuuntelupisteestä sekä huoneesta) ja keskikaiuttimen niiden väliin. Satelliittikaiuttimet taas tulevat selän taakse riittävän korkealle, vähintään reilun metrin päähän kuuntelupisteestä ja parin metrin etäisyydelle toisistaan. Subwooferin voi sijoittaa hiukan vapaammin esimerkiksi sohvan eteen oikealle.
Kaiuttimet voi asentaa mukana tulevilla kiinnikkeillä myös suoraan seinään, ja Focalilla on lisäksi kaiutinsarjalle sopivat Hip Evo -telineet, jotka ovat tulossa myyntiin Kruunuradioon hintaan 199 euroa parilta.
Kaiuttimien kulmausta voidaan säätää tukevan kumijalustan päällä. Erityisesti Atmos-kaiuttimet on tarpeen suunnata siten, että ylöspäin säteilevän laajakaistaelementin ääniheijastus osuu kuuntelupisteeseen. Kulmien ja setin yleiseen hienosäätöön suosittelemme esimerkiksi Dolbyn verkkosivuilta löytyviä testiäänidemoja.
Äänenlaatu vakuuttaa
Paras tapa saada esimakua Focal Sib Evo -setin suorituskyvystä oli pyöräyttää sen kautta videoprojektorilla muutamat viralliset Dolby Atmos -demot, joissa suorastaan mässäillään joka akselilla liikkuvilla ääniobjekteilla. Ja aivan kuin leffateatterissa, vertikaalisessa suunnassa liikkuvat äänet onnistuivat jälleen kerran aiheuttamaan positiivista ihmetystä. Muutamiin dsp-pohjaisiin ja aktiiviperiaatteella toimiviin järjestelmiin verrattuna Focalin esityksestä puuttui tietty laskelmoiva kompaktius, ja äänessä oli konkreettisesti enemmän aitoa avaruutta ja soivaa tilaa.
Sekä sohvan rakenteita tärisyttävää bassoa että sademetsän kirkasta kihinää irtosi tarvittaessa varsin riittävästi, eikä toistossa erottunut paikoin räikeilläkään näytteillä varsinaisesti häiritseviä piirteitä. Setti naulasi katsojan juuri tapahtumien keskipisteeseen niin leffojen kuin keikkatallenteidenkin parissa.
Sib Evo toimi hyvin myös stereo- ja 2.1-konfiguraatiossa, joskin subwooferin ja pääkaiuttimien yhteispeli ei suoraan paketista ollut aivan saumatonta. Pienellä säätämisellä ja totuttelulla äänestä sai kuitenkin siinä määrin vakuuttavan, että kaiuttimien pienehkö koko ja muovisuus unohtuivat tyystin.
Ja kuten niin monesti ennenkin, lopputulos oli kaikkein paras medialähteen ja vahvistimen direct-tilassa ilman minkäänlaisia dsp-pohjaisia tilaefektejä, surround-äänen koodauksesta riippumatta.
Kommentit