Tämä artikkeli on julkaistu alun perin AVPlus-lehden numerossa 4/2024 (#228).
Teksti Heikki Kivelä Kuvat Teppo Hirvikunnas & Valmistaja
Sonos tunnetaan yhtenä monihuoneäänentoiston tunnetuimmista tekijöistä, joka on nyt päättänyt astua myös hyvin haastaville kuulokemarkkinoille. Tuore Ace on päälle päin siisti tuttavuus, mutta erottuuko se tarpeeksi joukosta?
Vuonna 2002 Santa Barbarassa Kaliforniassa perustettu Sonos on yksi maailman johtavista toimijoista älykkään ja langattoman kotiäänentoiston kentällä. Erityisen suosittu se onkin ollut nimenomaan rapakon takana, kun taas Suomessa merkin tunnettuus pohjautunee suurimmaksi osaksi viime vuosien soundbar-malleihin, kuten Beam ja Ray. Vaikka merkin älykaiuttimetkin ovat menestyneet maailmalla niin ominaisuuksiensa kuin äänenkin puolesta, Suomessa myynti on jäänyt hiukan vähäisemmäksi – johtuen osin siitäkin, että suosituimmat ääniavustajapalvelut eivät ymmärrä tai tue kieltämme.
Tällä hetkellä Suomessa saatavilla olevat Sonos-tuotteet ovat lähinnä erilaisia soundbareja, enemmän tai vähemmän kannettavia älykaiuttimia sekä uusimpana uutuutena tätä kirjoitettaessa valmistajan sivulla tarjoushintaan 449 euroa myynnissä olevat Ace-kuulokkeet, jotka saimme testattavaksemme.
Kovan kilpailun kentällä
Noin viidensadan euron hintaisten kuulokkeiden markkina on käynyt erittäin kuumana pitkään. Omalla tavallaan kyseinen hintaluokka on yhdenlainen vedenjakaja, jossa parhaimmat ominaisuudet ja materiaalit sekä tekninen toteutus kohtaavat aidosti. Lisäksi hinta on vielä suurimmalle osalle siedettävä, semminkin kun kyseessä on oikeasti kovaan käyttöön tuleva laatutuote.
Tätä taustaa vasten voimme sanoa, että Ace vastaa ainakin päällisin puolin kilpailijoiden ja kuluttajien vaatimuksiin. Kyseessä on tuotteena yhtenäinen, vakuuttavan tuntuinen ja oloinen sekä keskeisimmillä ominaisuuksilla silattu aktiivinen vastamelukuuloke. Lähimmät ja kovimmat mieleen tulevat kilpailijat lienevät Applen AirPods Max, Sonyn WH-1000XM5 sekä Bosen QuietComfort Ultra, kukin alkuperäiseltä suositushinnaltaan melko lailla samassa luokassa kuin Ace.
Nykyaikainen ote on aistittavissa paitsi ekologisemmista pakkausmateriaaleista myös kuulokkeiden muotoilusta. Vaikka mukana onkin hipaisumallisten sijasta fyysiset ohjauspainikkeet, ne ovat ennen kaikkea käytännöllinen ja selkeä valinta. Bluetooth-versio puolestaan on tällä hetkellä tuorein 5.4, ja kuulokkeiden 1 060 milliampeeritunnin akku tarjoaa 30 tuntia kuunteluaikaa, kun aktiivinen melunvaimennus tai valppaustila on käytössä. Latausliitäntänä on usb-c, ja kolmen minuutin latauksella saa noin kolme tuntia kuunteluaikaa.
Moni odotti, että Ace-kuulokkeet olisivat hiukan valmistajansa älykaiuttimien tavoin itsenäisemmät, wifi-yhteydellä varustetut älykuulokkeet, jotka tarjoaisivat laajemin toiminnallisuutta, mutta toistaiseksi näin ei ainakaan ole.
Uusittu ohjainsovellus
Ace-kuulokkeiden ohjaus käy kätevästi päivitetyllä Sonos-ohjainsovelluksella. Vaikka erinäisistä lähteistä onkin kantautunut mainintoja yhteensopivuusongelmista, meidän kohdallamme kuulokkeet ja ohjainsovellus pelasivat mutkattomasti iPhone 13 Mini -älypuhelimen ja tuoreimman iOS-version kanssa.
Itse ohjainsovellus on yksinkertainen, helppokäyttöinen sekä suomenkielinen. Positiivista on, ettei käyttäjän tarvitse välttämättä rekisteröityä palveluun, jos käyttää esimerkiksi pelkästään Ace-kuulokkeita. Jos taas kotona on laajempi Sonos-tuoteperhe, sovelluksen käyttö ja järjestelmän hallinta voi olla hiukan vaativampaa.
Ace-kuulokkeet ovat sikäli valmistajansa loppuun saattelemat, ettei niissä hirveästi ole säätövaraa. Sovelluksesta löytyy lähinnä basson ja diskantin sekä kanavatasapainon säätö, loudness-kytkin toistokaistan ääripäiden korostukselle hiljaa kuunneltaessa sekä vastamelutilan päälle ja valppaustilaan kytkentä. Mikäli kuulokkeiden ääntä haluaa muokata enemmän omaan makuunsa sopivaksi, voi olla syytä kääntyä kolmansien osapuolien taajuuskorjainsovellusten puoleen.
Ääni ja käyttötuntuma
Kuten mainittua, Ace kyllä kestää kokonaisuutena vertailun kovimpia kilpailijoitaan kohtaan melko lailla joka osa-alueella. Kuulokkeiden paino jakautuu päähän suhteellisen tasaisesti, mutta vähän isommalla päällä varustettu kuuntelija saattaa kokea alkuun pientä puristusta. Myös isommat korvalehdet saattavat osua rakenteisiin. Toisaalta esimerkiksi silmälasien sangat eivät pahemmin paina, joten kuulokekuppien pehmusteet ovat luokassaan miellyttävät, samoin pannan pehmuste.
Käyttö on fyysisten ohjainpainikkeiden osalta todella helppoa ja loogista, mistä plussaa, ja samoin ohjainsovellus toimii.
Noin viidensadan hintaluokassa ääni jättää ehkä pientä toivomisen varaa yleisen resoluution ja dynaamisen yksityiskohtaisuuden osalta. Mikään ei ole pielessä, eikä toistoa voi sanoa mitenkään ärsyttäväksi tai miltään osin puutteelliseksi, mutta jostain syystä sellainen hiukan hankalasti kuvailtava vau-efekti jää uupumaan. Osin tämä menee Acen tasapainoisen ja neutraalihkon toisto-otteen piikkiin, joten sitä on hyvinkin mahdollista vääntää sähäkämmäksi jo sovelluksen omalla diskanttisäädöllä.
Tasaisen varmassa toistossa on kyllä se hyvä puoli, että oikeastaan kaikki materiaali kuulostaa samalta – tässä tapauksessa yhtä hyvältä. Olipa levylautasella tukkoon tuotettua nykymusiikkia tai pehmeäsävyisiä pastoraaleja vuosisatojen takaa, Ace toimii omalla varmalla otteellaan.
Vaikkei ääni alkuun innostaisikaan täysillä, profiiliin tottuu kyllä pitemmällä jänteellä – eikä mikään tosiaan ole varsinaisesti pielessä.
Jaa Jaa artikkeli