Sijoituksen vaikutus

Huomionarvoista oli myös se, että kaiuttimet kuunneltiin ja ne myös toimivat hyvin tason päälle, aika lähelle seinää sijoitettuna. Tämä kun on varmaan se tyypillisen sijoitustapa.

Takaseinän (niin kuin minkä tahansa rajapinnan) läheisyys aiheuttaa nimittäin muun muassa bassoalueen toiston voimistumista (korostumista). Liiallinen korostus taas peittää keskialuetta ja toisto muuttuu jopa kumisevaksi. Takaseinän läheisyys joka tapauksessa myös sotkee ja latistaa äänikuvaa. Tason päällekin sijoitettaessa kaiuttimet on syytä tuoda niin lähelle tason etureunaa kuin mahdollista.

Refleksiviritteisissä kaiuttimissa (missä on siis kotelon sisään menevä ns. refleksiputki) refleksiputken tukkimisella voidaan tarvittessa vaimentaa bassotoistoa. Joidenkin kaiuttimen mukana toimitetaan tätä varten refleksiputkiin vaahtomuovitulpat, mutta mikä tahansa suhteellisen tiivis kangasmytty tai vastaava ajaa saman asian.

Putkien tukkimista kannattaa aina kokeilla, jos bassotoisto kuulostaa liian voimakkaalta. Tällä kertaa putkien tukkimiselle ei mielestämme ollut tarvetta yhdenkään kaiuttimen kohdalla. Näin pienissä kaiuttimissa putkien tukkiminen vaikuttaa liikaa niiden alarajataajuuteen.

Kaiuttimien "oikea ääni" – mitä se on ja miksi valinta on vaikeaa?

Kaiuttimen valinta voi olla haastavaa, koska "oikea ääni" ei ole yksiselitteinen. Se riippuu paljon sekä subjektiivisesta kuuntelukokemuksesta että kuuntelijan mieltymyksistä. Tekninen ihanne on neutraali ääni, joka toistaa alkuperäisen tallenteen mahdollisimman tarkasti, ilman värityksiä (=HIFI).

Jokainen kaiutin kuitenkin muuttaa ääntä enemmän tai vähemmän. Mitä vähemmän ja mitä hienovaraisemmin, niin aina parempi. Joka tapauksessa luoden äänelle tietyn ominaispiirteen ja sävy.

Kuulo-adaptaatio ja tottuminen

Kuuntelijan korvat (tai oikeasti siis aivojen tulkinta) sopeutuvat ajan mittaan tietyn kaiuttimen ääneen. Kuulo-adaptaatio tavallaan “tasoittaa” alkuperäisiä eroja sävyissä ja poikkeavana pidettyyn äänen sävyyn totutaan hyvinkin pian. Tämä on tärkeä huomio, sillä mitä pidempään kaiuttimia kuunnellaan, sitä "normaalimmaksi" ja hyväksyttävämmäksi niiden ääni ikään kuin muuttuu,  vaikka alkuun ääni kuulostaisi erilaisielta, oudolta ja jopa epämiellyttävältä. Kaiutin, joka ehkä aluksi erottuu muista hieman erilaisella sävyllä, voi ajan myötä tuntua täysin normaalilta kuuntelijan korvissa.

Pitkien kuuntelusessioiden ja vertalujaksojen aikana voi esiintyä myös kuuneteluväsymystä, joka heikentää tarkkuutta äänierojen havaitsemisessa. Kuuntelussa on hyvä pitää välillä taukoja ja vaihdella kuuntelussa käytettävää musiikkia. Musiikki saisi sinänsä olla itselle tuttua ja myös ihan puheääni käy materiaaliksi.

Lyhyt muisti

Ihminen ei kykene muistamaan äänen yksityiskohtia kovinkaan pitkään. Tarkkojen erojen suhteen puhutaan jopa vain muutamista sekunneista. Ja pidemmällä aikavälillä isommatkin erot toistossa alkavat unohtua. Ainakin, jos en niitä osaa painaa mieleensä. Testien kuunteluarvioitakin tehtäessä käytetään pääasiassa muistiinpanoja äänen luonteesta, ja äänen ja niiden erojen analyysi perustuu pitkälti tähän.

Vaikka arvioidaan vain kahta kaiutinta peräkkäin, kuulomuistin lyhyys voi tehdä äänen hienovaraisten erojen havaitsemisesta haastavaa. Ei välttämättä pystytä säilyttämään tarkkaa muistikuvaa äänen kaikista yksityiskohdista, kuten sävyeroista tai äänen resoluutiosta. Erot kuuluvat selkeämmin vain voimakkaasti poikkeavien kaiutinten välillä.

Kuulomuistin lyhyys pakottaa kuuntelijan keskittymään selkeimpiin piirteisiin, kuten basson syvyyteen, diskantin kirkkauteen tai äänen dynamiikkaan. Fokusoituminen näihin perusominaisuuksiin voi auttaa tekemään päätöksiä, mutta pienemmät, hienovaraisemmat erot saattavat jäädä havaitsematta.

A/B-vertailu paljastaa kaiken

Tottuminen ja lyhyt kuulomuisti tekevät erojen havainnoinista vaikeampaa ja tavallaan tasoittaa” havaittavia eroja. Tarkan vertailun tekeminen edellyttää, että kaiuttimia voidaan vaihtaa nopeasti toiseen saman musiikkinäytteen aikana. Tällöin myös kaiuttimien väliset voimakkuuserot tulee tasata, koska kovempaa soiva kaiutin kuulostaa useimmiten “paremmalta”.

A/B-vertailu auttaa havaitsemaan aidot ja pienemmätkin erot eri kaiutinten välillä nopeasti. Mekin käytämme AVPlus-lehden arvioinnissa pidemmmän kuuntelusession lisäksi A/B-vertailua.

Kuunteluarviot

Argon Audio

Heikki Kivelä: Bassotoistossa on syvyyttä ja kohtuudella dynamiikkaakin, mutta aivan alimmilla isku aavistuksen pyöristyy, jos kaiuttimelle tarjoilee kovin raskasbassoista materiaalia. Kevyemmällä musiikilla ongelmaa ei liiemmin ilmene. Yleisellä tasolla keskialue on hiukan verhoutunut, mikä toisaalta tekee kuuntelusta helppoa, mutta samalla vie tarkkuutta ja resoluutiota esimerkiksi solistin tekemisistä. Diskantti puolestaan erottuu kyllä, muttei erityisen rasittavasti. Ei ehkä tasapainoisin mutta silti monella musiikilla toimiva perusote toistoon.

Teppo Hirvikunnas: Hieman ehkä tumma tai ainakin aavistuksen verhotunut  ja osittain etäinen soundi. Toisaalta rauhallinen toisto on pääosin miellyttävän sävyistä Äänessä ei mitään mikä erityisesti häiritsisi.  Bassoakin tulee ja toistaaa melko alas. Äänikuva luokassaan hyvä ja jäsentynyt, myös syvyyttä kuulostaa olevan, mutta se tulee enemmänkin tuosta hieman etäisestä soundista. Kyllä tätä jaksaa kuunnella ihan mielellään, jos ei verrokkeja olisi. Äkkipäätä voisi ajatella toimivan hyvin myös akustiikaltaan kovemmassakin tilassa.

Cambridge Audio

Heikki Kivelä: Aika puhdas ja tasapainoinen toisto koko taajuuskaistalla, joskin aivan alimmilla häivähtää pienoista kompressiota kovempaa kuunneltuna raskasbassoisella materiaalilla. Neutraali, pahemmin sävyttymätön ote toimii oikeastaan koko taajuuskaistalla, instrumentit kuulostavat oikeasuhtaisilta ja stereokuvakin on onnistunut. Tässä vertailuryhmässä selkeimmin hyvällä tavalla neutraali ja kaikenlaisesta suurpiirteisyydestä vapaa toteutus.

Teppo Hirvikunnas: Onpa hyvin eleetön soundi. Siis hyvällä tavalla. Basso soi hillitysti, voi toki olla että jonkun makuun liiankin hillitty, mutta säätimellähän sitä saa lisää. Basson yleisluonne on neutraali ja miellyttävä. Ehkä aavistuksen pyöreä, mutta kaikkiaan hyvä kuuloinen..Niinkuin itse asiassa koko muukin äänialue. Voisi jopa sanoa, että harvinaisen neutraalin ja mukava kuuloinen kaiutin. Äänikuvan on eheä ja isokin. Turvallinen valinta.

Dali

Heikki Kivelä: Ylempi kaista korostuu toistossa siinä määrin, että kovempaa kuunneltaessa esimerkiksi naisäänet saavat hiukan viiltäviä sävyjä, mutta toisaalta äänessä on myös energinen, bassopäästä tarkka ja dynaaminen ote. Tämä toisaalta sävyttää hiukan keskialuetta ja tekee esimerkiksi akustisesta kitarasta ohuehkon. Ei ehkä neutraalein mahdollinen ääni, mutta toisaalta sähäkän menevässä toistossa on omat hyvät puolensa esimerkiksi akustiikaltaan vähän tummemmassa tilassa.

Teppo Hirvikunnas: Heleä soundi, jossa mukavan energinen ote. Sama koskee basso-osastoa, joka soi dynaamisesti ja myös tarkan kuuloisesti. Kovempaa soitettaessa matalimmat alkavat puuroutua, mutta pienistä kaiuttimistahan tässä on kuitenkin kyse. Toisto on sinänsä ehjän kuuloista. Riippuu vähän musiikista ja mistä pitää, että kuulostaako diskantti korostuneelta vai ei. Tässä äänikuva ja syvyysvaikutelma verrokkiryhmän paras.

Wilson

Heikki Kivelä: Ylemmällä keskialueella oleva korostus nostaa hiukan läsnäoloaluetta, mikä paitsi tuo solistia eteen myös kuuluu esimerkiksi rapsakampana virvelinä. Samoin bassorummun napsu hieman erottuu, mikä korostaa kaiuttimen rytmisesti tervehenkistä toisto-otetta. Hiukan kaikuisassa kuuntelutilassa bassossa on syvimmillä äänillä pientä jälkisointia, mutta muuten bassoalueen tapahtumat ovat oikeasuhtaisia. Pienestä loudness-vaikutelmasta huolimatta kelpo kokonaisvaikutelma, joka toiminee hienosti tilassa kuin tilassa.

Teppo Hirvikunnas: Hyvin erotteleva soundi. Silti puhdas. Keskialue (ylempi?) ja ehjä myös diskantto soi pinnassa, mutta ääni on ehjä ja siisti. Sellainen kirkas, erotteleva ja dynaaminen ote.  Itse asiassa pidän soundista. Bassokin soi kaikkiaan maukkaasti. Soundi voi joillain äänitteillä ja akustiikaltaan kovassa tilassa kääntyä räikeän puolelle. Itse asiassa pidin tästä erottelevasta ja dynaamisesta soundista.