Asiantuntijat suosittelevat varovaisuutta vastamelukuulokkeiden käytössä

Audiologien mukaan aktiivista melunvaimennusta sisältävien kuulokkeiden käyttö on yleistynyt merkittävästi viime vuosina. Niiden tarjoama mahdollisuus suodattaa ympäristön häiriöäänet pois on tehnyt niistä suositun työ- ja opiskeluvälineen. Asiantuntijat ovat kuitenkin raportoineet tapauksista, joissa kuulokkeiden jatkuva käyttö on yhdistetty puheen erottelukyvyn heikkenemiseen.

Ison-Britannian kansallisen terveyspalvelun (NHS) audiologit ovat kiinnittäneet huomiota erityisesti tapauksiin, joissa potilaat ovat kokeneet vaikeuksia erottaa puhetta meluisassa ympäristössä. Vaikka monet näistä tapauksista liittyvät neurologisiin syihin, viime vuosina on havaittu tilanteita, joissa ilmeistä neurologista syytä ei ole löytynyt.

BBC:n mukaan yksi esimerkkitapaus on 25-vuotias Sophie, joka havaitsi puheen ymmärtämisen vaikeutuneen merkittävästi. Erityisesti meluisassa ympäristössä puhe puuroutui, ja elokuvien katsominen ilman tekstitystä kävi haastavaksi. Hänelle diagnosoitiin aistitiedon käsittelyn vaikeus (APD), jota on perinteisesti pidetty neurologisena häiriönä.

Sophie oli käyttänyt vastamelukuulokkeita päivittäin työympäristössään hallintoapulaisena. Pitkäaikainen käyttö oli todennäköisesti vaikuttanut hänen aivojensa sopeutumiskykyyn, jolloin ne eivät enää kyenneet mukautumaan luonnolliseen, vaihtelevaan äänimaailmaan. Vastaavia tapauksia on tunnistettu eri puolilla Isoa-Britanniaa, ja ilmiö on herättänyt huolta asiantuntijoiden keskuudessa.