Kuva: What Hi-Fi verkkosivuilta

Brittiläinen hifi-lehti What Hi-Fi? on julkaissut vuoden 2025 Awards-palkintonsa, joissa toimitus nostaa esiin laitteita, joita se pitää eri kategorioiden ja hintaluokkien parhaina. Palkintoja jaetaan muun muassa kuulokkeille, vahvistimille, kaiuttimille, levysoittimille ja digitaalisille lähteille, ja useissa sarjoissa valitaan lisäksi koko ryhmän “Product of the Year” -voittaja. Valinnat antavat kokonaiskuvan siitä, millaisia ratkaisuja valmistajat ovat tuoneet markkinoille kuluneen vuoden aikana ja millä teknologioilla niissä on pyritty yhdistämään suorituskyky, käytettävyys ja hinta.

PS. Lue juttu muuten loppuun saakka.

Langattomien kuulokkeiden sarjassa vuoden 2025 voittajaksi on noussut Sony WH-1000XM6, joka on jatkoa suositulle vastamelusarjalle. Malli on saanut tunnustuksen sekä hintaluokkansa (£250–£500) että koko langattomien kuulokkeiden kategorian parhaana tuotteena. Sony on kehittänyt kuuloketta edelleen edellisen sukupolven XM5:n pohjalta, mutta tarkemmat erot liittyvät muun muassa melunvaimennuksen ja äänenprosessoinnin parannuksiin, sekä muotoilullisiin säätöihin, joiden tavoitteena on lisätä käyttömukavuutta pitkäkestoisessa kuuntelussa.

Kaiuttimien sarjassa Fyne Audio F501SP on valittu parhaaksi lattiakaiuttimeksi ja koko kaiutinkategorian vuoden tuotteeksi. Tämä kahden ja puolen tien koaksiaalikaiutin yhdistää Fyne Audion IsoFlare-teknologian ja erikoisvalmisteiset komponentit, joiden tarkoituksena on tarjota laajaa stereokuvaa ja selkeyttä koko taajuusalueella. SP-versio on varustettu kehittyneemmillä jakosuotimilla ja viimeistelyllä, joka viittaa valmistajan ylempään mallistoon.

Jalustakaiuttimissa esiin nousi Acoustic Energy AE100², joka tarjoaa kompaktiin kokoon rakennetun kaksitiekaiuttimen uudistetulla diskantilla ja MDF-rungolla. Myös aktiivikaiuttimien puolella palkittiin useita malleja, joista KEF LSX II sai tunnustusta langattomana järjestelmänä, joka tukee suoratoistoa suoraan ilman erillistä vahvistinta ja hyödyntää valmistajan Uni-Q-koaksiaalielementtiä.

Analogisen toiston ystäville vuoden levysoitin on Rega Planar 3 RS, joka on jatkokehitys pitkäikäisestä Planar 3 -mallista. Uudistuksissa on keskitytty mm. rungon rakenteelliseen jäykkyyteen ja RB330-äänivarren tarkkuuteen. Soitin toimitetaan Elys 2 -äänirasialla varustettuna, mikä tekee siitä valmiin kokonaisuuden aloittelijalle tai kokeneemmalle harrastajalle. Muita palkittuja levysoittimia olivat muun muassa Rega Planar 6 ja Pro-Ject X2 B, jotka edustavat korkeamman tason ratkaisuja.

Digitaalisen musiikin toistossa Bluesound Node (Icon Edition) nousi parhaaksi verkkosoittimeksi. Laite tukee useita korkean resoluution suoratoistopalveluja, kuten Qobuz ja Tidal, ja mahdollistaa kattavan ohjauksen BluOS-sovelluksen kautta. Tuki Roonille ja liitännät sekä digitaalisille että analogisille laitteille tekevät siitä monipuolisen vaihtoehdon osaksi nykyaikaista hifi-kokoonpanoa.

Vahvistinkategoriassa vuoden tuote on NAD C 3050 (MDC2 BluOS Edition), jossa yhdistyy valmistajan klassinen ulkoasu ja moderni tekniikka. Vahvistimessa on digitaalisten ja analogisten liitäntöjen lisäksi MDC2-paikka, johon voidaan liittää moduuleja, kuten HDMI- ja striimauslaajennuksia. Laite tukee BluOS-ympäristöä ja siinä on myös Roon Ready -valmius.

Kannettavien äänilähteiden puolella palkittiin Chord Mojo 2, joka toimii sekä kuulokevahvistimena että kannettavana DAC:ina. FPGA-pohjainen rakenne ja säädettävä DSP-äänenmuokkaus tekevät siitä kiinnostavan valinnan mobiiliin hifikäyttöön. Kannettavien soitinten sarjassa vuoden laite on Astell&Kern a&norma SR35, joka sisältää neljä DAC-piiriä ja laajan formaattituen, sekä pitkäkestoisen akun.

Pienempiin tiloihin tai monikäyttöön suunnatuista laitteista esiin nousi Ruark R1S, joka yhdistää DAB- ja FM-radion, Wi-Fi-suoratoiston ja tyylillisesti harkitun viimeistelyn. Laite on suunniteltu käyttövalmiiksi kokonaisuudeksi esimerkiksi keittiöön, makuuhuoneeseen tai työpöydälle.

Kuulokevalikoimassa budjettiluokan langattomista kuulokkeista parhaana palkittiin SoundMagic P23BT, joka tarjoaa perustason Bluetooth-ominaisuudet ja taittuvan rakenteen. Avoimista kuulokkeista Beyerdynamic DT 900 Pro X sai tunnustusta erityisesti tasapainoisesta toistostaan ja studiokäyttöön sopivasta rakenteestaan.

Lisätietoa: whathifi.com

Mainontaa vai journalismia?

On kuitenkin aika erikoista, että jokaisen palkitun tuotteen yhteydessä esitetään suora ostolinkki, joiden kautta What Hi-Fi? saa komissiota mahdollisista myynneistä. Tämä kaupallinen elementti liitettynä toimitukselliseen sisältöön herättää kysymyksiä valintojen riippumattomuudesta ja journalistisesta läpinäkyvyydestä. Vaikka affiliate-linkit ovat yleisesti käytössä monessa teknologiablogissa ja -julkaisussa, tällaisen käytännön soveltaminen arvostelujen ja palkintojen yhteyteen voi aiheuttaa ristiriidan toimituksellisen luottamuksen ja kaupallisten intressien välillä. Tämä ei välttämättä tarkoita, että valinnat olisivat vailla perustetta, mutta se tuo esiin tarpeen tarkastella sisältöä kriittisesti ja täydentää arviointia muista lähteistä saatavalla tiedolla.

Lisäksi on huomionarvoista, että What Hi-Fi? asemoituu ensisijaisesti kuluttajille suunnatuksi ostajan oppaaksi (Buyer’s Guide), ei journalistiseksi arvostelujulkaisuksi. Se julkaisee säännöllisesti “Best Deal” -tyyppisiä listauksia ja tarjoaa lähes järjestelmällisesti myönteisiä arvioita tuotteista, joita se käsittelee. Tämä rakentaa kokonaisuutta, jossa myyntiin ohjaaminen ja suosittelu kietoutuvat tiiviisti toisiinsa.

Valinnoissa näkyy myös selkeä brittipainotus: palkitut tuotteet ovat pääasiassa valmistajia, joiden jakelu ja saatavuus painottuvat Isoon-Britanniaan tai brittiläiseen markkinaympäristöön. Tämä kotiinpäin veto ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon julkaisun paikallinen tausta, mutta se korostaa sitä, että kyse ei ole kansainvälisesti kattavasta vertailusta vaan brittiläisestä näkökulmasta tehtävästä kaupallisesta valikoinnista.