Vertailu: Helpot ja solakat sekä aidot monikanavaiset soundbarit

Aloitetaan ensimmäisestä ryhmästä. Moni nimittäin haluaa soundbarin olevan kohtuuhintainen, helppo ja myös melko huomaamaton: Etenkin matala. Pienestä ja matalasta kaiuttimesta ei tietenkään voi saada kunnollista bassotoistoa, joten lisänä pitää tietenkin olla erillinen subwoofer. Mahdollisimman pieni saisi sekin olla. Ratkaisun tulisi olla myös helppo eli mitään ylimääräisiä kaiuttimia ei saisi olla.

Testiin valikoitui näihin spekseihin neljä potentiaalista ja suosittua merkkiä ja mallia: JBL Bar 500MK2 (svh. 649 €), Philips TAB8200 (svh. 349 €), Samsung HW-QS710F (svh. 799) ja TCL Q65H (svh. 499 €).

Kooltaan ylivoimaisesti pienin, suorastaan siro on Philips, jonka soundbar on ihan oikeasti “bar” eli tanko. Se on vain 37 mm korkea ja 42 mm syvä, leveyttä hieman reilu 80 cm. Koko selittyy osin kanavien määrällä, mutta siitä tuonnempana  Myös subwoofer on todella kompakti (391 × 155 × 161 mm) Subbarin voi asentaa pystyy tai kyljelleen.

JBL on soundbarinkin osalta jo selvästi suurempi. Korkeutta kuitenkin vain noin 50 mm, syvyyttä 104 mm, mutta leveyttä jo 940 mm. Toisaalta peräti 10-tuumaisen elementin sisältävä JBL:n subbari on taas testiryhmän selvästi suurin.

Samsung ja TCL ovat JBL:ää isompia, etenkin leveydeltään, vaikka edelleen hyvin matalia. Etenkin Samsung on 116 cm leveänä ja 12 cm syvänä jo aikamoinen “lankku”. Eikä TCL:ään kauaksi jää. Subbarit ovat näissä kuitenkin kooltaan melko kompaktit. TCL hieman kapeampi, mutta korkeampi ja Samsung päinvastoin.

Kaikissa soundbareissa subwooferit ovat muuten langattomat. Signaali siis siirtyy langattomasti soundbarin ja subbarin välillä. Toki subbarille tarvitaan tietenkin virtajohto.

Soundbarien vertailussa kanavamerkinnät nousevat nopeasti esiin, koska tässä artikkelissa mukana on sekä kevyempiä 2.1-, 3.1.2- ja 5.1-ratkaisuja että myöhemmin käsiteltäviä monikanavaisia 7.1.4- ja 11.1.4-kokonaisuuksia erillisillä takakaiuttimilla. Luvut näyttävät paperilla yksinkertaisilta, mutta ne eivät aina kerro suoraan sitä, kuinka aitoa tilaääntä laitteesta käytännössä saadaan.

Soundbarien (ja muiden AV-laitteiden) kanavien määrää ilmaistaan kahdella tai kolmella pisteellä toisistaan erotetulla luvulla. Esimerkiksi 2.1, 5.1, 7.1.2 tai jopa 11.2.1. Näistä ensimmäinen luku ilmaisee varsinaisten pää- ja surround-kanavien lukumäärän – eli montako erillistä kaiutinsuuntaa järjestelmässä on vaakatasossa. Toinen luku kertoo subwooferien määrän, käytännössä matalien taajuuksien toistosta vastaavat kanavat. Mahdollinen kolmas luku kuvaa korkeussuunnan kanavia, joita hyödynnetään esimerkiksi Dolby Atmos -ääniformaatissa. Esimerkiksi subwooferilla varustettu stereofoninen (vasen ja oikea kanava) soundbar on 2.1-kanavainen. 5.1.kanavaisessa soundbarissa on stereofonisten pääkanavien lisäksi yksi keskikanava ja kaksi surround-kanavaa sekä yksi subwoofer-kanava.

Tässä on kuitenkin joskus oltava tarkkana, sillä osa kanavista saatetaan ilmoittaa “virtuaalisina” ja ns. phantom/feikki-kanavina, jotka luodaan digitaalisena efektinä.