Teksti Verkkotoimitus Kuvat Apple

Viimeaikaiset havainnot viittaavat siihen, että pitkäaikainen vastamelukuulokkeiden käyttö saattaa vaikuttaa negatiivisesti aivojen kykyyn käsitellä ääniä.

Isossa-Britanniassa tehdyt asiantuntijahavainnot ovat herättäneet keskustelua siitä, tulisiko melunvaimennusta hyödyntää varauksella, erityisesti nuorten kohdalla.

Esimerkiksi Applen AirPods Max -kuulokkeet sisältävät vastamelutoiminnon.

Pitkäaikainen käyttö voi heikentää puheen erottelukykyä

Audiologien mukaan aktiivista melunvaimennusta sisältävien kuulokkeiden käyttö on yleistynyt merkittävästi viime vuosina. Niiden tarjoama mahdollisuus suodattaa ympäristön häiriöäänet pois on tehnyt niistä suositun työ- ja opiskeluvälineen. Asiantuntijat ovat kuitenkin raportoineet tapauksista, joissa kuulokkeiden jatkuva käyttö on yhdistetty puheen erottelukyvyn heikkenemiseen.

Ison-Britannian kansallisen terveyspalvelun (NHS) audiologit ovat kiinnittäneet huomiota erityisesti tapauksiin, joissa potilaat ovat kokeneet vaikeuksia erottaa puhetta meluisassa ympäristössä. Vaikka monet näistä tapauksista liittyvät neurologisiin syihin, viime vuosina on havaittu tilanteita, joissa ilmeistä neurologista syytä ei ole löytynyt.

Nuorten kuuntelukyky saattaa muuttua huomaamatta

BBC:n mukaan yksi esimerkkitapaus on 25-vuotias Sophie, joka havaitsi puheen ymmärtämisen vaikeutuneen merkittävästi. Erityisesti meluisassa ympäristössä puhe puuroutui, ja elokuvien katsominen ilman tekstitystä kävi haastavaksi. Hänelle diagnosoitiin aistitiedon käsittelyn vaikeus (APD), jota on perinteisesti pidetty neurologisena häiriönä.

Sophie oli käyttänyt vastamelukuulokkeita päivittäin työympäristössään hallintoapulaisena. Pitkäaikainen käyttö oli todennäköisesti vaikuttanut hänen aivojensa sopeutumiskykyyn, jolloin ne eivät enää kyenneet mukautumaan luonnolliseen, vaihtelevaan äänimaailmaan. Vastaavia tapauksia on tunnistettu eri puolilla Isoa-Britanniaa, ja ilmiö on herättänyt huolta asiantuntijoiden keskuudessa.

Vastamelukuulokkeet hyödyllisiä, mutta käyttöä tulisi harkita

Asiantuntijoiden mukaan melunvaimennusteknologia voi tarjota hyötyjä erityisesti meluisissa ympäristöissä, joissa kuulon suojaaminen on tärkeää. Toisaalta liian pitkä altistuminen passiiviselle äänimaailmalle voi vähentää aivojen kykyä mukautua luonnolliseen ääniympäristöön.

Tutkijat suosittelevat erityisesti lapsille ja nuorille harkittua vastamelukuulokkeiden käyttöä, jotta aivojen kyky käsitellä ympäröivää ääni-informaatiota kehittyisi luonnollisesti. Vaikka kuulokkeista ei tarvitse luopua kokonaan, niiden käyttöä on suositeltavaa tasapainottaa niin, että ympäristön äänimaailma ei jää liian vieraaksi.