Virtasuodattimet – Suodata virta puhtaammaksi ja ääni paremmaksi

Eikä se sitten sellaista ole?

Tosiasiassa verkkovirta ei useinkaan ole täysin puhdasta ja häiriötöntä 50 Hz siniaaltoa. Sähköverkossa voi esiintyä monenlaisia häiriöitä, “kohinaa ja säröä” kuten harmonisia ylitaajuuksia, joita esimerkiksi LED-lamput, hakkurivirtalähteet ja monet muut elektroniset laitteet voivat tuottaa. Nämä harmoniset ylitaajuudet voivat häiritä ja vaikuttaa herkimpien laitteiden suorituskykyyn. Verkkovirtaan voi päästä myös tasavirtaa (DC) esimerkiksi epätasaisesti toimivien hakkurivirtalähteiden tai huonosti suunniteltujen ja/tai viallisten virtalähteiden vuoksi. Sähköverkkoon kertynyt DC-komponentti voi aiheuttaa ongelmia  laitteille, joissa on muuntajia. DC ei tosin ole kovin yleistä tavallisessa kotiverkossa.

Sähköverkossa voi ilmetä myös jännitteen vaihtelua ja äkillisiä jännitepiikkejä, jotka voivat olla peräisin esimerkiksi suuritehoisista kodinkoneista, hakkurivirtalähteistä tai vaikka sähköautojen latausasemista. Sähköverkon kautta voi kulkeutua myös radio- ja sähkömagneettisia häiriöitä (RFI/EMI).

Yleisimmät sähköverkon häiriöt liittyvät korkeataajuisiin harmonisiin jännitteisiin (ns. supraharmonisiin). Häiriöiden lisääntyminen liittyy erityisesti suuritehoisten hakkuriteholähteiden, kuten sähköautojen latauslaitteiden ja aurinkovoimaloiden verkkoonsyöttölaitteiden voimakkaaseen lisääntymiseen.

Kaikki nämä häiriöt sähkövirrassa voivat heikentää herkkien laitteiden suorituskykyä ja lyhentää niiden käyttöikää.

Virtasuodattimia käytetään yleisesti ammattikäytössä. Studiossa tai live-äänentoistossa virtasuodattimet ovat usein välttämättömiä. Järjestelmissä on paljon erilaisia laitteita, jotka ovat kytkettynä erilaisiin virtapiireihin ja siksi häiriöt,  maadoitus- ja jännitevaihtelut ovat näissä yleisiä.

Hifilaitteissa ongelmat voivat olla saman tyyppisiä, mutta keskeinen huomio kiinnittyy erityisesti siihen, miten sähköverkon häiriöt vaikuttavat suoraan äänenlaatuun – ja kuinka virtasuodattimet sekä puhtaampi, häiriöttömämpi virta voivat mahdollisesti parantaa ääntä. Ja tämä on juurikin se aihe mikä aiheuttaa runsaasti keskustelua.

Apua siis suodattimista?

Virtasuodattimet vähentävät sähköverkon erilaisia häiriöitä suodatuksen ja suojaustekniikoiden avulla. Ne käyttävät induktoreista ja kondensaattoreista muodostuvia suodattimia, joiden tarkoitus on vaimentaa korkeataajuisia häiriöitä, kuten harmonisia yliaaltoja. Suodattimet voivat sisältää myös sähkömagneettisten (EMI) ja radiotaajuushäiriöiden (RFI) suodatuksen, joka auttaa vähentämään esimerkiksi langattomista laitteista, kuten Wi-Fi- ja Bluetooth-laitteista, tulevaa “kohinaa”. Useimmissa virtasuodattimissa on myös DC-suojaus, joka siis estää tasavirran kertymistä vaihtovirtaan.

Virtasuodattimien ylijännitesuojaus suojaa laitteita virta- ja jännitepiikeiltä. Joissakin suodattimissa on myös  jännitteensäätö, jonka tarkoitus on pitää syöttöjännitteen tasaisena tilanteissa, joissa sähköverkon jännite vaihtelee.