Vertailussa 400 euron hifikuulokkeet – Ihan oikeita hifikuulokeita neljältä tunnetulta valmistajilta

Romanialaisen Meze Audion 105 AER (=ilma romaniaksi) on tämän vertailun uusin kuulokemalli, joka tarjoaa ensisijaisesti valmistajan 109 Pro -mallista tuttuja ideoita puolet halvempaan hintaan. 109 Pro:n puiset kuulokekupit ovat vaihtuneet muovisiin ja halkaisijaltaan 50 milliset elementit hieman yksinkertaisemmiksi, mutta muutoin rakenteen laatuvaikutelma yltää edelleen korkealle tasolle. Ulkonäöllisesti monet saattavat jopa suosia uutuusmallin hillittyä tummuutta. Kuppien ulkosivun mielenkiintoinen kuviointi tekee siitäkin huolimatta kuulokkeista verrokkijoukon huomiota herättävimmät.

105 AER on lisäksi automaattisesti säätyvän pääpantansa ansiosta helppokäyttöinen ja kokonaisuutena käyttömukavuudeltaankin verrokkijoukon paras: sangan lempeästä puristuksesta, suhteellisen kevyestä 336 gramman painosta tai ylellisen pehmeistä veluurikorvapehmusteista on vaikeaa löytää moitittavaa. Toisaalta toivoisin selkeämmät merkinnät sille, kumpi kupeista on oikea ja kumpi vasen. Pienenä sivuhuomautuksena pääpannan teräskaaren tökkäämisestä aiheutuu myös pidemmäksi aikaa soimaan jäävä ”ping”-ääni.

105 AER:in varusteluun sisältyy 1,8 metrisen kaapelin (plugi 3,5 mm / adapterilla 6,35 mm) lisäksi näppärä kuljetuskotelo, joten paketti tuntuu kokonaisvaltaiselta. Kaapeli on myös taipuisuutensa ja keveytensä ansiosta verrokkiryhmän käytännöllisin.

Saksalaisen Sennheiserin tuotevalikoimasta on pitkään puuttunut suljetun rakenteen omaava HD 600-sarjan kuuloke, mutta asia korjaantui vuonna 2024 HD 620S:n julkaisun myötä. Valmistajan nimeämispolitiikka tosin hieman hämää, sillä uutuusmallin 322 grammaa painava muovirakenne on lainattu edullisemmasta HD 500-sarjasta, joskin hieman paranneltuna. Korkeudensäädön jatkeosat ovat saaneet ytimeensä terästä ja kupit kylkeensä roiskekuvioitua alumiinia – tumma ulkonäkö on hillityn tyylikäs, mutta muovinen yleisfiilis tuottaa silti pienen pettymyksen vertailun muihin kuulokemalleihin nähden.

Positiivisempana huomiona keinonahalla päällystetyt pehmusteet toimivat hyvin ollen avoimia Sennheiser-malleja paksummat ja tilavammat. Pääpehmusteen keskelle tehty lovi estää tehokkaasti paineentunteen muodostumista päälaelle. HD 620S eristää myös passiiviseksi kuulokkeeksi poikkeuksellisen hyvin ympäristöhälyä sikäli, kun kuulokkeet istuvat päässä tiiviisti. Tämän osalta käyttäjä voi kohdata pieniä haasteita, sillä sangan muotoilu ei ole aivan optimaalinen, vaan pehmusteiden ja pään väliin tahtoo jäädä rako korvien alapuolelle. Tällöin bassontoistokin jää vajaaksi. Suosittelemmekin varmistamaan HD 620S:n istuvuuden ennen ostopäätöstä. Sopivalla päähän asettelulla käyttömukavuudessa ei ole suurempaa huomautettavaa, vaikka sanka puristaakin melko lujaa.

HD 620S:n mukana toimitetaan kotelon sijaan kangaspussukka. Kumipintaisella kaapelilla puolestaan on pituutta 1,8 metriä ja siinä on muiden verrokkien tapaan 3,5 millimetrin plugi, joka muuntuu adapterilla 6,35 millin liitännäksi. Kaapeli on käytettävyydeltään hyvä, mutta se saattaa osua päätä kääntäessä hartiaan. Vaihtokaapelin hankkiminen on myös tavallista vaikeampaa, koska kiinnitykseen käytetään kuulokkeiden päässä lukittuvaa 2,5 millimetrin liitintä. Muista vertailuun valikoituneista kuulokkeista löytyy kaksi tavanomaista 3,5 millimetrin liitintä, joten kaapelit olisivat vaihdettavissa päikseen.

Japanilaista kuulokevalmistajaa vertailussa edustaa Denon, joka ei ole julkaissut pitkään aikaan uusia hifikuulokemalleja. Sen AH-D5200 vuodelta 2018 maksaa kuitenkin tässä vaiheessa elinkaartansa sopivasti 399 euroa, joten valitsimme sen toiseksi suljetulla rakenteella toteutetuksi kuulokemalliksi.

AH-D5200 erottuu joukosta hienojen zebrapuukuppiensa ja ruskeiden keinonahkaisten pehmusteosiensa ansiosta. Sen rakenne tuntuu myös metallisen sangan ansiosta laadukkaalta ja jämäkältä, joskin samalla 385 grammaisena vertailujoukon painavimmalta. Säätöjen osalta kuulokkeet sopinevat useimmille hyvin, eivätkä purista liikaa, mutta käyttömukavuutta heikentäväksi piirteeksi muodostuu lähestulkoon vaakasuora pääpanta, joka painaa pehmustuksestaan huolimatta turhan voimakkaasti päälaen keskikohtaa. Sama ongelma vaivaa myös valmistajan hintavampia kuulokemalleja, joten suunnittelu ei harmillisesti ole mennyt aivan nappiin. Positiivisempana puolena AH-D5200:n suljettu rakenne tarjoaa äänieristyksessä selkeän edun kahteen avoimella rakenteella toteutettuun verrokkiin nähden, vaikkei passiivinen melunvaimennus Sennheiserin kuulokkeiden tasolle ylläkään.

Denon toimittaa kuulokkeidensa mukana peräti 3 metriä pitkän kaapelin 3,5 millimetrin plugilla ja 6,35 millimetrin adapterilla. Pakkauksesta löytyy myös suuri ruskea suojapussukka sellaista tarvitseville. Joillekin pitkä kaapeli on varmasti hyödyllinen, mutta useimmissa käyttötilanteissa ylimääräinen pituus saattaa olla tiellä. Tilannekohtaista. Denonin kaapeli menee lisäksi karhean kangaskuorensa vuoksi herkästi sotkuun, joten käytettävyys jää hieman jälkeen muista verrokeista.

Hopeinen Sundara Silver on Euroopan markkinoille vuonna 2023 räätälöity kuulokemalli, jota kiinalainen Hifiman myy hieman mustaa Sundara-versiotaan kalliimmalla. Valmistajan tuotevalikoimasta löytyisi tällä hetkellä samaan hintaluokkaan myös Edition XS noin 360 euron hintaan, joten tarjonta voi vaikuttaa äkkiseltään hieman sekavalta etenkin, kun säännölliset alennusmyynnit sekoittavat pakkaa entisestään.

Sundara Silver ei tarjoa Hifimanin kuulokkeisiin aiemmin tutustuneille juurikaan yllätyksiä, koska samaa perusrakennetta on käytetty jo yli 5 vuoden ajan – hopeinen väritys tosin raikastaa yleisilmettä. Sekä kuulokekupit että sanka on valmistettu ilahduttavasti metallista, eikä rakenteesta löydy muutoinkaan ilmiselviä heikkoja kohtia. Kokonaispainokin kohoaa planaarielementtien magneeteista huolimatta maltilliseen 342 grammaan. Elementeistä puheen ollen kuulokkeiden kohdalla kannattaa huomioida, että ne vuotavat takasäteilynsä vuoksi ääntä muita verrokkeja voimakkaammin ulospäin muiden kuultavaksi.

Sundara Silverin istuvuus voi vaihdella tavallista enemmän ihmisten välillä, sillä kupeista puuttuu kokonaan vaakasuuntainen liikerata. Ilman kallistettuja korvapehmusteita ne eivät asettuisikaan päähän sopivasti. Häiritseväksi piirteeksi voi muodostua pidempiaikaisessa käytössä myös sangan luja puristusvoima, jota on lisätty mustaan Sundara-versioon nähden pannan teräskaarta lyhentämällä. Koska pyöreät korvapehmusteetkin ovat varsin ahtaat, käyttömukavuus ei yllä aivan parhaalle tasolle. Varsinaisesti epämukavakaan Sundara Silver ei silti ole, sillä sen pehmusteet on suunniteltu hyvin.

Kuulokkeiden ostaja saa järeän kotelon, jonka sisään mahtuisi jokin selvästi suurempikin kuulokemalli. Kumipintainen kaapeli on käytettävyydeltään hyvä, mutta 3 metrin pituus tuntuu Denonin kuulokkeiden tapaan ylimitoitetulta. Erikoisena ratkaisuna 3,5 millimetrin plugi on käännetty 90-asteen kulmaan aivan kuin mobiilikäyttöä silmällä pitäen.

Nykyään kiinnitetään entistä enemmän huomiota tuotteiden hiilijalanjälkeen ja elinkaareen. Passiiviset kuulokkeet ovat perinteisesti olleet pitkäikäisiä hankintoja elektroniikkaa sisältäviin langattomiin tuotteisiin verrattuna, mutta niitäkin voi olla tarvetta huoltaan jossakin vaiheessa elinkaarta. Pehmusteet vähintään kuluvat muutaman vuoden käytössä, jolloin ne tekisi mieli vaihtaa uusiin. Tämän vuoksi olisikin tärkeää, että kuulokkeet ovat helposti huollettavissa ja varaosien hintataso on kohtuullinen.

Meze Audion 105 AER:in kohdalla tämä toteutuu, koska se on suunniteltu kokonaan osiin purettavaksi. Vielä toistaiseksi varaosien hintatasosta ei kuitenkaan ole selvyyttä, mutta vertailun vuoksi hyvin vastaava 109 Pro -malliin tarkoitettu korvapehmustepari maksaa melko suolaiset 79 euroa. Korvapehmusteiden vaihtaminen osoittautui myös vaikeaksi, ellei jopa mahdottomaksi pienen yksityiskohdan puuttumisen johdosta. Se on rako/aukko josta pehmusteen reunan saa pujotettua reunuksen sisään.

Sennheiserin HD 620S:ään pehmusteosat voidaan vaihtaa kaikkein helpoimmin, koska pääpehmuste kiinnittyy kuulokkeisiin liimapinnalla ja korvapehmusteet irtoavat nykäisemällä. Uudet korvapehmusteet maksavat tällä hetkellä parihintaan 40 euroa ja pääpehmuste oletettavasti 10–20 euroa, joten hintataso on muihin verrokkeihin nähden edullinen. Denon puolestaan veloittaa korvapehmusteistaan peräti 124 euroa, mikä tuntuu täysin kohtuuttomalta. AH-D5200:n pääpehmuste ei myöskään ole vaihdettavissa ilman tikkauksen avaamista ja uuden kiinni ompelemista, joten kuulokkeiden suosittelu on vaikeaa huollettavuuden näkökulmasta.

Sundara Silveriin uudet korvapehmusteet voidaan vaihtaa 59 eurolla, mille tuleekin oletettavasti aikanaan tarvetta, sillä Hifimanin pehmusteiden heiveröinen liimaus ja ohut keinonahka tuppaa antamaan periksi muutaman vuoden käytössä. Pääpehmuste kuulokkeissa ei ole harmillisesti yksinkertaisuudestaan huolimatta helposti vaihdettavissa.

105 AER, AH-D5200 ja Sundara Silver omaavat matalan impedanssin 24–42 ohmin väliltä. Näiden kolmen kuulokemallin impedanssikäyrä on myös varsin tasainen, joten niille vahvistinta valitessa ei tarvitse kiinnittää juurikaan huomiota laitteen lähtöimpedanssiin. Toteamus pohjautuu siihen faktaan, että vahvistimen korkea lähtöimpedanssi (50–100 ohmia) muuttaisi hieman kuulokkeiden taajuusvastetta, mikäli niiden impedanssikäyrä on kovin epätasainen. Vaikutus on suurin kuulokkeille, joiden nominaali-impedanssi on samanaikaisesti matala.

Nelikosta Denon AH-D5200 ja Meze Audio 105 AER sopivat parhaiten pienitehoisilla mobiililaitteilla kuunneltavaksi, kun taas Sundara Silver vaatii kaikkein eniten tehoa matalimman herkkyytensä vuoksi.

Sennheiser HD 620S:n nimellisimpedanssi on 150 ohmia, mutta käytännössä se voi vaihdella 150–300 ohmin välillä eri taajuuksilla. Korkeamman impedanssinsa ansiosta HD 620S sopii erityisen hyvin putkivahvistimelle, joka hyötyy tällaisista arvoista. Kuulokkeet ovat samalla erittäin herkät (SPL 104 dB), joten ne toimivat helposti myös tavanomaisilla transistorivahvistimilla ilman äänenvoimakkuuden menetystä. Toisaalta impedanssikäyrän vaihetelun myötä bassoon tulee pieni korostus, kun vahvistimen lähtöimpedanssi ylittää 100 ohmia. Useimmissa moderneissa laitteissa lähtöimpedanssi jää kuitenkin lähelle nollaa tai ainakin alle 10 ohmiin.

Kuulokkeita kuunneltiin laadukkaan Topping Centaurus -D/A-muuntimen ja Ferrum Audio OOR -kuulokevahvistimen sisältäneellä setillä Tidal-suoratoistopalvelun toimiessa äänilähteenä. Edullisempana laitteena kuunteluhavaintoja varmistaessa toimi pienikokoinen Qudelix 5K.

Kunkin kuulokkeen taajuusvaste mitattiin lisäksi IEC-60318-4-standardin mukaisella kloonilaitteistolla. Tulokset ovat verrattavissa Harmanin tavoitevasteeseen, joka on tieteelliseen tutkimukseen pohjautuva yleistys siitä, millaisen taajuusvasteen mukainen ääni kuulostaisi suurimman osan mielestä hyvältä ja vastaisi toistoltaan tasapainoisia kaiuttimia hyvin akustoidussa huoneessa.

Kuvaus kuulokkeiden äänenlaadusta on synteesi subjektiivisista kuunteluhavainnoista ja objektiivisista mittaustuloksista, jotka vastasivat hyvin toisiaan, vaikka kunkin ihmisen päässä toteutuva taajuusvaste eroaakin väkisin hieman mittauslaitteen keinopäästä, joka edustaa keskivertoihmisen kuuloaistia. Mittaustulokset selittävät ennen kaikkea kuulokkeiden ominaispiirteiden syntyperää, mutta on syytä huomioida, että ihmisten kuuloaisti vaihtelee eniten ylätaajuuksilla, joiden taltioimisessa mittauslaitteet ovat kaikkein epätarkimpia. Mitattu taajuusvaste ja omassa päässä toteutuva taajuusvaste saattavat myös olla hyvin erilaiset jo puhtaasti kuulokkeiden erilaisen istuvuuden vuoksi. Lopputuloksen hyvyyttä arvioidessa kannattaakin siis edelleen luottaa omiin korviin ja samalla myös omiin mieltymyksiin.

Meze Audion 105 AER tarjoaa räväkän eloisaa ääntä ja tukevan bassontoiston muita malleja avoimemmalla tilavaikutelmalla. Esitystapaa voitaisiin luonnehtia hyvän maun rajoissa toteutetuksi V-tyyliksi, sillä keskitaajuudet pysyttelevät hieman basson ja diskantin taustalla. Tämä näkyy selvästi myös 105 AER:in taajuusvasteessa, sillä 2 kilohertsin ympäristö toistuu rauhallisemmin kuin 3–6 kilohertsin väli, jota tuunataan itseasiassa kuulokkeissa vain harvoin yhtä energiseksi.

105 AER saattaakin kuulostaa äänenvoimakkuutta nostaessa vaihtelevissa määrin aggressiiviselta ja hyökkäävältä, koska se terävöittää jokaisen äänen loppuosaa. Esimerkiksi sähkökitaroiden särö toistuu tavallista kuuluvammin ja musiikin pienet nyanssit nousevat esiin mielenkiintoisen läsnäolevasti. Koska bassossa on samaan aikaan potkua ja lämpöä, ääneen syntyy kiehtova kontrasti. Toisto myös vaikuttaa yksityiskohtaiselta, eikä instrumenttien erottelussakaan ole valittamista. Toisaalta valitun tyylisuunnan varjopuolena vokalisti jää välillä aavistuksen ohuen kuuloiseksi, koska äänessä painottuu rungon sijaan ilmavampi ja särmikkäämpi loppuosa.

Meze Audion hintavampi 109 Pro -kuulokemalli on ylimmältä diskantiltaan kirkkaampi ja säihkyvämpi, joten valmistaja on säätänyt 105 Aer:ista ennen kaikkea paremman yleiskuulokkeen. Sen niin sanotuilta ilmataajuuksilta (>10 kHz) ei nouse esiin mitään ylimääräistä tai häiritsevää, joten mielipiteitä jakanee lähinnä alemman diskantin korostuva energisyys. Kaikkien kuuloaistille tämä ei välttämättä sovi, vaikka se saakin 105 AER:in kuulostamaan verrokkijoukon vaikuttavimmalta.

Sennheiser HD 620S pyrkii olemaan toistotasapainoltaan neutraali siinä myös suhteellisen hyvin onnistuen. Esitystavasta löytyy raikkautta ja selkeyttä ilman merkittäviä värittymiä. Etenkin keskitaajuudet toistuvat luonnollisesti, mikä käy ilmi esimerkiksi akustisia soittimia kuunnellessa. Hieman taka-alalle jäävä 2 kilohertsin ympäristö sallii lisäksi äänikuvan avautua suljettujen kuulokkeiden mittapuulla tavallista avarammaksi, koska vokalisti ei puske aivan iholle, vaan pysyttelee muiden instrumenttien tasolla äänikentässä. Ilmava diskantti auttaa myös omaltaan osaltaan avoimuuden tunteen muodostumisessa, mutta äänikuvan kohdalla kannattaa aina muistaa, että ihmiset kokevat sen hyvin eri tavoin.

HD 620S:ssä jää lopulta häiritsemään vain verrokkijoukon pehmein ja kumahtelevin bassontoisto sekä paikoin epätasainen diskantti. Ensimmäinen heikkouksista aiheutuu 100–150 hertsin välillä liikaa korostuvasta yläbassosta, joka saa samalla alabasson kuulostamaan selvästi vaisummalta kuin mitatusta taajuusvasteesta voitaisiin päätellä. Diskantin epätasaisuus ei puolestaan käy suoraan ilmi mittauksista, mutta HD 620S lisää ääneen toisinaan suhisevan vivahteen toistaen myös sibilanssin samalla korostuneesti. Omalla kohdallani tämä johtuu 5,3 kilohertsin ja 7 kilohertsin kohdalle sijoittuvista kapeista korostumista, mutta onneksi valtaosan ajasta kuuntelukokemus on edelleen hyvä etenkin, jos play-napin takaa löytyy laadukkaasti tuotettua musiikkia.

Denon AH-D5200, vertailun toinen suljettu malli on tyyliltään täysin erilainen nojatessaan potkivaan ja sävyltään lämpimään toistoon. Kuulokkeiden ääni on verrokkijoukon rotevinta ja bassontoisto kaikkein hauskinta. Mahdollisimman kuulasta keskialuetta toivovat tulisivat toisaalta huomaamaan, että korostuva basso vuotaa 150–300 hertsin väliltä jonkin verran muun toiston sekaan puurouttaen musiikin nopeatempoisimpia kohtia. Tämä ei silti ole erityisen häiritsevää, vaan soittimien tukeva runko ja laulajien ääneen lisätty lämpö tekevät kuuntelusta miellyttävää. Lopputulosta voisi luonnehtia muihin verrokkeihin nähden analogiseksi.

Toiston selkeys yltää edelleen useimmissa tilanteissa riittävälle tasolle, vaikka diskantti ja yläkeskitaajuudet 2–4 kilohertsin välillä toistuvatkin verrokkijoukon vaimeimmin. Oikeastaan vasta vertailu muihin kuulokkeisiin osoittaa keskitaajuudet aavistuksen tukkoisiksi, koska esimerkiksi vokalistin äänestä jää puuttumaan viimeinen energisyys ja raikkaus. Korvaukseksi kuulokkeiden käyttäjä saa kuitenkin rennon ja rasittamattoman kuuntelukokemuksen. AH-D5200 kuulostaa myös Sennheiserin kuulokkeiden tapaan äänikuvaltaan varsin avaralta, vaikka rakenne onkin suljettu. Yhtenä etuna HD 620S:ään verrattuna instrumentit ja yksittäiset äänet rajautuvat Denonin kuulokkeilla täsmällisemmin erilleen toisistaan. Ellei 6 kilohertsin alueelta kumpuava pieni diskantin rakeisuus tunnu häiritsevältä, AH-D5200 onkin yhä nykyään mielenkiintoinen vaihtoehto neutraalimpaa ääntä tarjoaviin kuulokemalleihin verrattuna.

Hifiman Sundara Silverit ovat avoimet planaarikuulokkeet. Hifimanit ovat yleensä ääneltään melko kirkkaita, eikä Sundara Silver tee tähän poikkeusta. Sen diskantti on vertailujoukon ilmavinta ja säihkyvintä, mutta myös kokonaisuutena sävyltään luonnollisinta – ainakin allekirjoittaneen kuulolla ja laitteistolla. Testijakso ei osoittanut liiallista terävyyttä tai korostuvaa sibilanssia, eikä oikeastaan muillakaan taajuusalueilla mitään poikkeuksellista. Sundara Silver on ääneltään erinomaisen tarkka ja erotteleva. Se omaa myös verrokkijoukon tasapainoisimmat keskitaajuudet, joissa mikään kohta ei nouse liikaa esiin tai jää kuultavasti vajaaksi. Soittimista löytyy sopivasti särmikkyyttä ja vokalisti asettuu kokonaisuuteen sopusuhtaisesti. Erityisen suurta tai avaraa toisto ei silti ole, vaan se asettuu pikemminkin melko lähelle ollen toki avoimemman oloista kuin kahta suljettua mallia kuunnellessa.

Bassontoiston osalta Sundara on laadun ja kontrollin näkökulmasta erinomainen, mutta se jää volyymissa melko paljon jälkeen muista verrokeista – ääni on kaikista kevyintä. Tämä on kuitenkin varsin odotettua, koska avoimella rakenteella toteutetut planaarielementit toistavat yleensä alataajuudet täysin lineaarisesti, kuten myös Sundara Silverin tapauksessa. Äänestä löytyy ihan hyvin potkua ja dynamiikkaa, mutta useimmat pitäisivät luultavasti Hifimanin kuulokkeita vähemmän hauskoina muihin verrokkeihin nähden. Jos taas tavoitteena on hifityylinen, äänitteille uskollinen, lopputulos, Sundara Silver erottuu joukosta edukseen muiden kuulokkeiden tarjotessa värittyneemmän kuuntelukokemuksen.

Jokaisesta testatusta kuulokkeesta löytyi hyviä puolia ja vahvuuksia toisiinsa nähden, joten suosituksia voitaisiin jaella eri suuntiin vastaanottajan mieltymyksistä riippuen. Kuluttajilla riittää ylipäätään valinnanvaraa, koska parina viime vuonna kuuloketarjonta on lisääntynyt huomattavasti 400–600 euron välillä. Hintaluokkaa laajentamalla vertailusta olisikin tullut monin kerroin suurempi, mutta johonkin raja on kuitenkin aina vedettävä myös hankintoja tehdessä. Pääsanomamme on, että 400 eurolla saa oikein hyvät kuulokkeet sekä avoimella että suljetulla rakenteella toteutettuna.

Meze Audion 105 AER on yleisolemukseltaan arvokkaimman oloinen ja se tarjoaa sekä parhaimman varustelun että käyttömukavuuden. Räväkän menevä, hieman V-tyylinen, äänikin miellyttänee valtaosaa kuluttajista, joten kuulokkeita on helppo suositella. Ne ansaitsevatkin tulla valituksi vertailun voittajaksi.

Toiseksi sijoittuva Hifiman Sundara Silver jää jälkeen 105 AER:ista ennen kaikkea rakenteellisesti. Kuulokkeita ei ole yhtä mukavaa käyttää, eikä niiden varustelukaan pärjää aivan Meze Audiolle. Enemmän virtaa syövien planaarielementtien vuoksi Sundara Silver tarvitsee myös tehokkaamman kuulokevahvistimen. Lopulta tasapainoinen ja neutraali ääni on kuitenkin periaatteessa verrokkiryhmän laadukkainta, joten myös Hifimanin kuulokkeet ansaitsevat suosituksemme.

Rakenteeltaan suljetut kuulokemallit eivät yllä äänenlaadultaan aivan avoimien kilpakumppaniensa tasolle, mutta mausta riippuen etenkin Denon AH-D5200:n rotevampi ja lämpöisempi esitystapa saattaa miellyttää joitakin kaikista eniten. Kuulokkeissa on myös hienot puukupit ja niitä voidaan käyttää avoimia malleja monipuolisemmin eri tilanteissa. On kuitenkin harmi, että käyttömukavuus jättää jonkin verran toivomisen varaa pääpannan osalta. Varustelukaan ei päätä huimaa, muttei pakkauksesta mitään puutukaan.

Sennheiser HD 620S yrittää haastaa avoimia kuulokemalleja neutraalilla äänellään ja avaralla äänikuvallaan, mutta onnistuu siinä sivussa tuomaan esiin myös suljetun rakenteen heikkouksia. Bassontoisto on löysää ja diskanttiin voi muodostua kuuloaistista ja valitusta musiikista riippuen epätasaisuutta. Tämän vuoksi kuulokkeet tuntuvat eräällä tapaa kompromissilta, jonka suurimmiksi vahvuuksiksi jäävät erinomainen äänieristys ja varsin hyvä käyttömukavuus – ainakin jos kuulokkeet sopivat käyttäjällensä. HD 620S on hyvä kuuloke, mutta tässä vertailussa se ei oikein erotu edukseen, ellei joku halua varta vasten suljetut kuulokkeet ja Denon-mallia neutraalimmin tunnetettuna.

Kunkin kuulokkeen taajuusvaste mitattiin lisäksi IEC-60318-4-standardin mukaisella kloonilaitteistolla. Tulokset ovat verrattavissa Harmanin tavoitevasteeseen, joka on tieteelliseen tutkimukseen pohjautuva yleistys siitä, millaisen taajuusvasteen mukainen ääni kuulostaisi suurimman osan mielestä hyvältä ja vastaisi toistoltaan tasapainoisia kaiuttimia hyvin akustoidussa huoneessa.

Hinta: 399 €

Lämpöistä ääntä puukupeilla

Denon AH-D5200 erottuu joukosta hienojen zebrapuukuppiensa ja sävyltään lämpimän äänensä ansiosta. Metallinen sanka tekee rakenteesta jämäkän ja laadukkaan, mutta 385 gramman painon alkaa jo huomata. Käytön aikana pääpanta asettuu lähes vaakasuoraan, mikä painaa päälaen keskikohtaa hieman liikaa, joten muutoin hyvästä istuvuudestaan huolimatta AH-D5200 saattaa olla pidemmän päälle hieman epämukava. Suljettu kuppirakenne sen sijaan tekee äänieristyksensä ansiosta kuulokkeista monipuolisemmat avoimiin malleihin nähden. Positiivista on myös hyvin maltillinen vahvistustarve. AH-D5200:n äänessä yhdistyvät roteva basso, lämpimät keskitaajuudet ja rasittamaton diskantti. Toisaalta värittynyt taajuusvaste heikentää toiston selkeyttä, joten valitulla tyylisuunnalla on sekä etunsa että haittansa. Kuulokkeiden varustelu koostuu 3 metrisestä kaapelista ja kangaspussukasta, joten tarjonta voisi olla kattavampikin. Kaapelin käytettävyydessä olisi myös parantamisen varaa. Huomionarvoista on lisäksi vaihtopehmusteiden korkea hinta. Kaiken kaikkiaan Denon AH-D5200 vetoaa erityisesti niihin, jotka arvostavat täyteläistä ja rentoa äänimaailmaa sekä laadukasta ulkoasua.

Upea ja laadukas rakenne
Hauska bassontoisto
Herkkyys ja helppo kuorma
Rasittamaton ja lämpöinen ääni

Epämukava pääpanta
Kalliit vaihtopehmusteet
Suppea varustelu
Värittynyt ääni

Hinta: 409 €

Neutraalia tarkkuutta

Euroopan markkina-alueelle räätälöity Hifiman Sundara Silver tarjoaa ennen kaikkea tasapainoista ja tarkkaa planaarisoundia, jota kuunnellessa keskitytään äänitteiden sisältöön niitä värittämättä. Rakenteellisesti kuulokkeet eivät tarjoa raikkaan hopeista väritystään lukuun ottamatta suurempia yllätyksiä, sillä valmistajan tuotevalikoimaan sisältyy myös hyvin vastaava Sundara-malli mustan värisenä. Sekä sanka että kupit ovat edelleen ilahduttavasti metalliset, eikä heikkoja kohtia ole havaittavissa. Etenkään kun rakenteen liikeradat on pidetty tavallista yksinkertaisimpina. Käyttömukavuus ei sen sijaan yllä kuulokkeiden kevyestä 342 gramman painosta huolimatta aivan parhaalle tasolle sangan kohtalaisen lujan puristusvoiman ja ahtaan puoleisten korvapehmusteiden vuoksi. Sundara Silverin selkeälle äänelle on luonteenomaista varsin “säihkyvä” diskantti, joka ei välttämättä miellytä kaikkia. Jotkut saattaisivat myös kaivata hieman rotevampaa bassontoistoa, jonka tarkkuus tekee kuitenkin vaikutuksen ainakin, jos kuulokkeita käytetään riittävän tehokkaalla vahvistimella. Se tulee matalan herkkyyden johdosta muutenkin tarpeeseen. Varusteluun sisältyy 3 m kaapelin lisäksi tukeva kuljetuskotelo. Kokonaisuutena Hifiman Sundara Silver sopii hyvin niille, jotka pitävät neutraalista toistosta ja planaarikuulokkeille tyypillisestä erottelukyvystä.

Tukeva rakenne
Tasapainoinen ja neutraali ääni
Kuljetuskotelo

Ei kaikkein mukavin päässä
Epäherkkä
Kirkas diskantti ei välttämättä kaikkien makuun
Basso voisi toistua tukevamminkin

Hinta: 399 €

Huippumukavat ja energiset

Meze Audio 105 AER yhdistää laadukkaan rakenteen, käyttömukavuuden ja dynaamisen äänentoiston. Kuulokkeet perustuvat valmistajan 109 Pro -malliin, mutta puiset kuulokekupit on vaihdettu muovisiin, mikä tekee niistä edullisemmat tinkimättä rakenteen laadusta. Kevyt 336 gramman paino, automaattisesti säätyvä pääpanta ja pehmeät veluuripehmusteet tekevät kuulokkeista erittäin mukavat pitkäänkin käyttöön. Äänimaailma on eloisa ja hieman bassovoittoinen, mutta myös diskantti erottuu energisyydellään, mikä tuo yksityiskohtia esiin. Tämä V-tyylinen ääni voi kuitenkin tuntua joillekin kuuntelijoille hyökkäävältä, etenkin pidemmissä kuuntelusessioissa. Varustelu on kattava: mukana tulee 1,8 metrin erinomainen ja joustava kaapeli sekä käytännöllinen kuljetuskotelo. Käytettävyyden osalta pieniä miinuksia ovat kuulokekuppien vasen/oikea-merkintöjen epäselvyys sekä pääpannan teräskaaren resonointi, joka aiheuttaa häiritsevän "ping"-äänen, jos siihen osuu. Kokonaisuutena Meze Audio 105 AER on hyvä valinta niille, jotka arvostavat tyylikkyyttä, mukavuutta ja energistä ääntä.

Hyvin suunniteltu ja laadukas rakenne
Erinomainen käyttömukavuus
Onnistunut varustelu
Ei tarvitse tehokasta vahvistinta
Innostava ääni

Vasen ja oikea kuppi merkitty epäselvästi
Diskantin sävy voi kuulostaa joistakin liian räväkältä

Hinta: 359 €

Neutraalit ja ääntä eristävät

Sennheiser HD 620S:n suurimmat vahvuudet ovat tehokas äänieristys ja suhteellisen neutraali ääni. Vaikka kuulokkeet sijoittuvatkin nimellisesti HD 600-sarjaan, niiden 322 grammaa painava rakenne on lainattu pienin parannuksin edullisemmasta HD 500-sarjasta. Muovinen yleisfiilis tuottaakin hintaan nähden lievän pettymyksen. Käyttömukavuus sen sijaan muodostuu paksujen ja tilavien pehmusteiden ansiosta hyväksi, vaikkei istuvuus olekaan täysin optimaalinen. Sangan muotoilu jättää nimittäin herkästi raon korvien alapuolelle, mikä heikentää basson toistumista. Sopivan istuvuuden löytäminen onkin kuulokkeiden käytön kannalta oleellista. Ääntä HD 620S toistaa suljetuksi malliksi tasapainoisen raikkaasti ja selkeästi. Tilavaikutelma tuntuu myös avaralta. Vastaavasti heikkouksiksi osoittautuvat hieman löysähkö bassotoisto ja diskantin paikoin epäpuhdas ja ajoittain suhahteleva vivahde. Varustelu on vaatimaton. Siihen sisältyy vain 1,8 metrinen kaapeli ja pieni kangaspussukka. Toisaalta vaihtopehmusteiden hintataso on varsin edullinen ja vaihtotoimenpide poikkeuksellisen vaivaton.

Kokonaisuutena Sennheiser HD 620S sopinee niille, jotka kaipaavat kuulokkeiltaan ennen kaikkea hyvää äänieristystä ja käyttömukavuutta.  Sennheiser HD 620S:n äänessä on piirteitä, jotka kannattaa arvioida henkilökohtaisesti ennen ostopäätöstä.

Tehokas äänieristys
Hyvä käyttömukavuus
Suhteellisen neutraali ääni

Istuvuuteen liittyvät ongelmat
Suppea varustelu
Löysähkö bassotoisto ja paikoin epätasainen diskantti