Bowers & Wilkins on julkaissut PX8 S2 ‑vastamelukuulokkeet, joita se itse pitää parhaimpana kuulokemallinaan kautta aikain – eikä väite ole täysin katteeton, kun tarkastellaan niiden teknisiä ominaisuuksia ja viimeistelyä. Ylellisesti viimeistelty, uudelleen muotoiltu ja huippuvarusteltu malli asettuu suoraan high-end-kuulokkeiden luokkaan, jossa valmistajan aiemmatkin mallit ovat jo valmiiksi pitäneet rimaa korkealla. PX8 S2 on nyt entistä ohuempi, kevyempi ja ergonomisesti hiotumpi, mutta säilyttää silti Bowers & Wilkinsin tunnetun äänenlaadun ja mekaanisen jämäkkyyden.

Ulkoisesti kuulokkeet henkii hillittyä premiumia: alumiinirakenne yhdistyy nappanahkaan, ja kaikki kontaktipinnat on viimeistelty tinkimättömällä huolella. Painoa on vain 310 grammaa, ja mukana tuleva kotelo on aikaisempaa kompaktimpi, mikä tekee kuulokkeista helpon matkakumppanin. Kuulokkeiden rakenne on suunniteltu niin, että sormet löytävät napit nopeasti ja intuitiivisesti – pieni mutta merkityksellinen yksityiskohta käytettävyyden kannalta.

Ytimessä sykkii kaksi päivitettyä 40 mm Carbon Dome ‑elementtiä, jotka ovat teknisesti merkittävä askel eteenpäin edeltäjästään. Rakenneosia, kuten puhekelaa ja ripustusta, on optimoitu läpikotaisin, ja elementit on asetettu kulmaan, joka säilyttää tasaisen etäisyyden kuulijan korvaan. Tämä yksityiskohta vaikuttaa suoraan stereokuvan laajuuteen ja tilantuntuun, joka on ollut yksi Bowers & Wilkinsin tunnusmerkeistä jo aiemmin. Elementtien ohjaus puolestaan on uskottu kuulokevahvistimelle ja 24-bittiselle digitaaliprosessorille, joiden luvataan tuovan ääneen lisää voimaa ja skaalautuvuutta.

Langaton ääni siirtyy kuulokkeisiin uusimman Bluetooth 5.3 ‑yhteyden kautta, ja tuettujen koodekkien kirjo on laaja: mukana ovat niin aptX Lossless, aptX Adaptive kuin perinteiset AAC ja SBC. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että laitteet soivat tasalaatuisesti niin Android- kuin iOS‑ympäristöissä. Multipoint-yhteyden ansiosta kuulokkeet osaavat olla yhdistettynä kahteen laitteeseen samanaikaisesti, mikä helpottaa käyttöä esimerkiksi läppärin ja puhelimen välillä vaihdellessa.

Melunvaimennuksen osalta PX8 S2 nojaa kahdeksaan mikrofoniin, joiden avulla saadaan aikaan sekä ympäristöääniä eristävä tila että yhteydenpitoon optimoitu Pure Voice ‑handsfree-ääni. Erityisesti puhelujen ja etäkokousten yhteydessä tämä on nykyaikaisille käyttäjille kriittinen ominaisuus, eikä Bowers & Wilkins ole jättänyt sitä puolitiehen. Melunvaimennuksen voi valita halutessaan kokonaan pois päältä tai säätää läpäisemään ympäristön ääniä hallitusti, mikä lisää käytännöllisyyttä vaikkapa liikenteessä.

Akunkestoa on luvattu jopa 30 tuntia, mikä vastaa tämän luokan standardia. Pikalataus puolestaan tuo 7 tuntia lisää kuunteluaikaa vain 15 minuutin latauksella, joten kuulokkeet ovat käyttövalmiina lyhyelläkin varoitusajalla. Hallinta onnistuu myös Bowers & Wilkinsin omalla Music-sovelluksella, jonka kautta voi säätää muun muassa melunvaimennuksen tasoa, akun tilaa, sekä määritellä kuulokkeiden Quick Action ‑painikkeen toiminnon. Uutta on viiden kaistan taajuuskorjain, jonka avulla käyttäjä voi tallentaa omia ääniasetuksiaan tai valita suoraan valmistajan kehittämän True Sound ‑tilan, jonka akustinen viritys on optimoitu Southwaterin kehitysyksikössä.

PX8 S2:n kokonaisuus viittaa kuulokkeisiin, joiden käyttötarkoitus ei rajoitu enää pelkkään matkustamiseen tai satunnaiseen kuunteluun. Bowers & Wilkinsin suunnittelufilosofia pyrkii siihen, että kuulokkeet ovat täysiverinen hifi-laitteisto, joka istuu niin kotikuunteluun kuin liikkuvaan elämäntapaan. Tulevat ohjelmistopäivitykset – mukaan lukien tuki tilaäänelle, Bluetooth LE Audiolle ja Auracast-yhteensopivuudelle – viestivät myös siitä, että laitteisto on rakennettu valmiiksi huomioimaan tulevat teknologiat.

PX8 S2 asettuu 749 euron hintaluokkaan, mikä tekee siitä selvästi premium-segmentin kuulokkeen, mutta samalla sijoituksen äänenlaatuun, muotoiluun ja pitkäikäiseen käyttöön. Tässä hintaluokassa valmistaja ei voi nojata pelkkään nimeensä – mutta tämän mallin kohdalla näyttää siltä, että Bowers & Wilkins todella on pyrkinyt tekemään kaikkensa lunastaakseen paikkansa high-end-kuulokkeiden eturivissä.

Maahantuoja ja lisätietoja: Simex Oy