Brittiläinen Cambridge Audio päivittää CX-sarjansa ulkoasua ja samalla hieman myös sisältöä tuomalla markkinoille rajoitetun CX Black -malliston. Kokonaisuus koostuu kolmesta tutusta laitteesta – CXA81 Mk II -vahvistimesta, CXC-CD-transportista ja uudesta CXN100 SE -verkkosoittimesta – jotka saavat nyt mattamustan viimeistelyn aiemman harmaan rinnalle. Muutos on ensi silmäyksellä kosmeettinen, mutta kokonaisuuden kiinnostavin lisäys löytyy nimenomaan uudesta striimeristä.

CX Black -malliston kohdalla valmistaja korostaa, että äänenlaatuun tai perusrakenteeseen ei ole tehty muutoksia. Toisin sanoen kyse on samoista laitteista, jotka ovat olleet markkinoilla jo aiemmin, mutta uudessa värissä. Tämä on sinänsä tyypillinen liike hi-fi-markkinassa, jossa ulkonäkö ja laitteiden yhteensopivuus osaksi sisustusta ovat monille ostajille yhä tärkeämpiä tekijöitä. Musta viimeistely voi käytännössä olla helpompi sovittaa moderniin olohuoneeseen kuin valmistajan aiempi “Lunar Grey”.

Kokonaisuuden ytimessä on CXA81 Mk II -integroitu vahvistin, jonka ilmoitettu teho on 80 wattia kanavaa kohden. Se toimii järjestelmän keskuksena niin digitaalisille kuin analogisille lähteille.

CXC puolestaan on puhdas CD-transportti ilman sisäistä DAC-muunninta, eli se on suunnattu käyttäjille, jotka haluavat hyödyntää erillistä DA-muunninta tai vahvistimen omaa digitaalista käsittelyä. Cambridge Audio perustelee ratkaisua sillä, että yksinkertaistettu rakenne keskittyy levyn lukemiseen ja signaalin ajoitukseen ilman ylimääräisiä komponentteja.

Suurin varsinainen uutuus on kuitenkin CXN100 SE -verkkosoitin. Se pohjautuu aiempaan CXN100-malliin, mutta tuo mukanaan HDMI eARC -liitännän, joka on tässä laiteluokassa vielä suhteellisen harvinainen. Käytännössä tämä tarkoittaa, että televisio voidaan kytkeä suoraan striimeriin ja ohjata kaikki TV-ääni hifijärjestelmään yhden kaapelin kautta. Ratkaisu lähentää perinteistä kaksikanavaista hifiä ja olohuoneen AV-käyttöä tavalla, jota valmistajat ovat viime vuosina alkaneet kokeilla yhä enemmän.

Teknisesti CXN100 SE rakentuu valmistajan oman StreamMagic-alustan neljännen sukupolven varaan. Se tukee laajasti suoratoistopalveluja kuten Spotify Connectia, TIDALia, Qobuzia ja Amazon Musicia sekä toimii myös Roon -yhteensopivana laitteena. Lisäksi mukana ovat AirPlay 2, Google Cast ja Bluetooth. DA-muuntimena käytetään ESS:n ES9028Q2M-piiriä, jota valmistaja käyttää perusteluna äänenlaadun tarkkuudelle ja dynamiikalle – tyypillinen valinta tässä hintaluokassa, mutta ei yksinään kerro koko kuvan lopputuloksesta.

Yksi hieman erottuva ominaisuus on sovellukseen sisällytetty seitsemänkaistainen taajuuskorjain sekä huoneeseen sovittamiseen liittyvät säädöt. Tämä viittaa siihen, että Cambridge Audio yrittää tuoda perinteisesti “puhtaaseen” hifiin hieman enemmän käyttäjälähtöistä muokattavuutta, mikä ei ole ollut kaikille valmistajille itsestäänselvyys.

Hinnoittelu asettaa kokonaisuuden keskiluokan hifi-segmenttiin. CXA81 Mk II:n suositushinta on 1199 euroa, CXC:n 599 euroa ja CXN100 SE:n 1049 euroa. Pelkkä ulkonäköpäivitys ei siis tuo hinnanalennusta, vaan musta viimeistely tulee tarjolle käytännössä samalla hinnalla kuin aiemmat versiot. CXN100 SE julkaistaan samaan aikaan mustana versiona, kun taas harmaa Lunar Grey -malli seuraa myöhemmin.

Kokonaisuutena CX Black näyttää enemmän hienosäädöltä kuin suurelta uudistukselta. Uusi väri vastaa selvästi kysyntään, ja CXN100 SE:n HDMI eARC -lisäys tuo järjestelmään aidosti uuden käyttötavan televisioäänen kautta. Muuten kyse on pitkälti tutusta CX-sarjasta, joka jatkaa elinkaartaan pienin päivityksin – mikä voi olla monelle harrastajalle juuri se toivottu lähestymistapa.

Lisätietoja: cambridgeaudio.com
Maahantuonti Suomessa: highendstudio