ELAC – Electroacustic GmbH: Kaikuluotaimista ties mihin ja lopulta levysoittimiin ja kaiuttimiin

Sodasta muutos

Toinen maailmansota oli Elacille varsinainen kultakaivos, sillä sukellusveneet ja niiden kaikuluotaimet olivat eräs sodankäynnin tärkeimpiä elementtejä.

Kun sota päättyi vuonna 1945, niin Elac, luokiteltuna asevalmistajaksi, joutui Britannian sotilashallinnon valvontaan. Mutta jo saman vuoden loppuun mennessä Elac sai luvan kehittää ja valmistaa kaupallisia tuotteita. Sodanjälkeisten vuosien hälinässä työntekijät näkivät lukuisia tuotteita tulevan ja menevän. Elac valmisti monenlaisia kotitaloustavaroita, kulutustavaroita ja teollisuustuotteita (pääasiassa muille yrityksille), joita kukaan ei yhdistäisi Elaciin tänään: pesukoneita, keittiövaakoja, rengaspumppuja, ompelukoneita, pienitehoisia moottoreita sekä auton osia ja elektronisia komponentteja. Käytännössä mitä vain.

Vähitellen Elac alkoi kuitenkin keskittyä yhä enemmän alkuperäiseen liiketoimintaansa sekä elektroniikkaan. Yritys tavallaan jakautui kahteen alueeseen: Sonar-teknologian saralla kaikuluotainteknologiaan, josta tuli menestys kaupallisessa kalastusteollisuudessa eräänlaisten kalanhakulaitteiden muodossa. Samanaikaisesti Elac kuitenkin vakiinnutti asemansa varhaisessa kulutuselektroniikan teollisuudessa elektronisten komponenttiensa ansiosta. Elac muun muassa valmisti Siemensille radiolaitteita. Tämä sai Elacin myös pohtimaan, tulisiko heidän edetä myös omalla tuotekehityksellä ja merkillä.

Levysoittimista eteenpäin

Koska osaamista oli siis myös äänipuolelta, niin Elac alkoi valmistaa 1940-luvun lopulla äänirasioita tuolloin kovaa vauhtia yleistyviin levysoittimiin. Eikä aikaakaan kun Elac alkoi valmistaa myös levysoittimia. Ensimmäinen levysoitin Elac PW1 Miracord tuli markkinoille jouluksi vuonna 1948. Se oli aikoinaan huippuedistyksellinen täysautomaattisen toimintansa ja automaattisen levynvaihtomekanisminsa johdosta. Soitin oli suuri menestys. Sitä myytiin tuhansia kappaleita muutamassa kuukaudessa.

Vuonna 1957 Elac julkaisi ensimmäinen magneettisen (mm-)äänirasian. Ja neulojen teräskärkien sijaan, jotka kuluivat helposti, Elac alkoi käyttää neuloissa ensimmäistä kertaa kristallia, mikä pidentää neulan käyttöikää merkittävästi.

Vuonna 1958 Elac esitteli maailman ensimmäisen stereofonisen äänirasian (Elac Stereotwin 200), joka loi yhdessä levy-yhtiöiden kanssa aivan uuden ulottuvuuden äänentoistoon. Aikanaan todella valtava askel, ja kuuntelijoille oli todella hämmentävä kokemus kuunnella musiikkia stereona.

Elac tuli nopeasti tunnetuksi Miracord-levysoittimistaan. Miracord -sanan taustaa ei ole tiedossa, mutta todennäköisesti kyse yhdistelmästä “miracle” (= ihme) ja “record” (= äänittää, mutta tässä kontekstissa äänilevy). Ihme oli tässä Elacin levysoittimien edistyksellisyys. Miracord jäikin osaksi Elacin levysoittimien nimeä aina näihin päiviin saakka.