EQ:lla 20 € kuulokkeista 200 € soundit?

Suora vaste = Harman Curve

Toisaalta, koska ääni toistetaan suoraan korvaan, on yleisesti tavoiteltava niin sanottu suora toistovaste kaikkea muuta kuin suora. Tämä johtuu yksinkertaistaen mittaustavasta ja siitä, että ääni saapuu korvaan eri tavalla kuin normaalisti ulkopuolisesta äänilähteestä. Korvan ja korvakäytävän rakenne aiheuttaa toistovasteeseen poikkeamia, vaikka alkuperäinen toistovaste olisi suora.

Tutkimuksissa on todettu, että tietyn tyyppinen keinopäällä ja -korvilla mitattu toistovaste tuottaa vastaavan äänikokemuksen kuin vapaassa kentässä mitatun kaiuttimen suora taajuusvaste. Tätä keinopäällä mitattua kuulokkeiden “optimaalista” toistovastetta kutsutaan nimellä Harman Curve. Se perustuu laajoihin kuuntelutesteihin ja niiden perusteella Harman Internationalilla työskennelleen tohtori Sean Oliven ja hänen ryhmänsä tutkimukseen.

Vain vaste merkitsee

Kuulokkeissa toiston havainnointi ja kuunteluvaikutelman muodostuminen on siis paljon suoraviivaisempaa – mutta vain nimellisesti – verrattuna kaiuttimiin. Ääni saapuu suoraan korvaan ja tärykalvolle. Ja niin toistovaste ja sen balanssi on myös merkittävin äänen laatuun vaikuttava asia. Jos siis eri kuulokkeiden toistovasteet ovat ennestään tai ne säädetään mahdollisimman lähelle optimaalista Harman Curve -mallia, niin ne kaikki soivat, jos eivät nyt aivan identtisesti niin kuitenkin hyvin samanlaisella toistobalanssilla. Erot ovat pieniä. Paljon pienempiä kuin kaiuttimilla. Kuulokkeiden hienot materiaalit, tekniikka ja siten ei hintakaan välttämättä juuri korreloi äänenlaatuun. Näin on asiaa itsekin tutkinut Sean Olive todennut.

Ja säätö on helppoa

Toistovasteen säätö on helppoa (ainakin periaatteessa) nykyajan digitaalisilla signaaliprosessoreilla ja niiden taajuuskorjaimilla. Eikä siihen tarvita edes kuulokevalmistajan omaa taajuuskorjainsovellusta (jollaista ei kaikille edes ole), vaan tarjolla on useita järjestelmätason eli niin sanottuja globaaleja taajuuskorjainsovelluksia, jotka siis toimivat kaikella puhelimella toistettavalla musiikilla ja materiaalilla soittolähteestä riippumatta, oli se siis sitten Spotify, Tidal, nettiradio, puhelimen oma radio tai mediasoitin.

Edellisen AVPlus-numeron (2/24) sovellusvinkeissä esiteltiin muutamia tällaisia sovelluksia. Näistä voisi hyvinkin suositella esimerkiksi Poweramp Equalizer -sovellusta (Android), jonka ilmaisversio tarjoaa jo oikein mainiot työkalut toistovasteen säätämiseen. Tässä linkki sovellukseen Google Play kaupassa.