Kokeilussa Quad Era 1 -kuulokkeet: Yksityiskohtaista ääntä ja käytön mukavuutta

Klassinen brittihifimerkki Quad on päättänyt kokeilla kykyjään myös kuulokkeiden parissa. Kuten firman muidenkin tuotteiden kohdalla toteutus on tietystikin laadukas mutta myös persoonallinen.

Teksti: Heikki Kivelä
Kuvat: Valmistaja

Pitkän linjan brittihifimerkki Quad lienee alan harrastajille tuttu paitsi legendaarisista vahvistimistaan (aina Quad 1:stä alkaen) myös elektrostaattisista kaiuttimistaan. Tätä taustaa vasten ei ole lainkaan yllätys, että kun merkki valmistaa ensimmäiset kuulokkeensa, myös niiden kohdalla on poikettu perinteisemmistä ratkaisumalleista.
Era 1 on siis Quadin kautta aikain ensimmäinen kuuloke, joka on toteutettu dynaamisen toimintaperiaatteen sijaan magnetoplanaarisesti. Tavallisesti kuulokkeissa käytetään dynaamisia kuuloke-elementtejä, joissa on kalvoa liikuttava puhekela. Era 1:n tapauksessa taas kalvo sijaitsee kahden magneetin välissä, ja kun musiikkisignaali johdetaan kalvossa olevaan eräänlaiseen puhekelaan tai sen vastineeseen, se saa kalvon liikkumaan. Koska elementin rakenne on kevyt, sen on koettu tarjoavan esimerkiksi dynaamista toteutusta paremman transienttitoiston. Samasta tekniikasta käytetään useita nimiä, kuten magnetostaattinen, planaarinen ja ortostaattinen.

Arvolle vastinetta

Paketista vedettäessä paikallaan on jännät nahkaa ja nupukkia yhdistelevät korvapehmusteet, joiden tuntuma erottuu myös nahalla kokonaan päällystetyssä sangassa. Kuulokepäässä rungossa on 3,5 millimetrin liittimet kummallekin kanavalle, ja paketin mukana tuleva kaapeli on miellyttävän kangaspäällysteinen ja notkea, joskaan ei mitenkään ylettömän paksu. Mikrofonisuutta siinä ei erottunut. Liittimenä on mobiililaitteisiinkin sopiva 3,5 millimetrin plugi, ja myyntipakkauksen mukana tulee myös 6,35 millimetrin adapteri.

Ulkoisesti Quad Era 1:n design vaikuttaa kaikin puolin uskottavalta, komealta ja yhtenäiseltä. Kieltämättä ulkonäössä on ehkä enemmän insinöörimäistä jämäkkyyttä kuin taiteellisempaa estetiikantavoittelua, mutta kokonaisuus on silti kaikin puolin koherentti.

Vaikka kuulokkeet painavat reiluhkosti, 420 grammaa, niiden istuvuus on yllättävänkin hyvä, mitä nyt vähän eteen jäädessään kuulokeosan alalaita tulee aavistuksen leukaluiden päälle, mutta puristuksen ja pidon tasapaino oli jutun kirjoittajan päässä erittäin hyvä. Sanka on pehmeä, ja päälaella oikeassa kohdassa kuulokkeet eivät oikeastaan edes liiku, vaikka päätä vähän enemmän heilutteleekin.
Rakenteeltaan Era 1:t ovat avoimet, mikä on hyvä huomioida, jos kuulokkeita käyttää meluisassa ympäristössä. Rakenteensa vuoksi kuulokkeet eivät tarjoa varsinaisesti kovin hyvää passiivista meluneristystä, ja vastaavasti myös kuulokkeissa soiva musiikki kuuluu melko voimakkaasti ulospäin. Vastaavasti avoimen rakenteen myötä kuulokkeilla on tiettyjä käyttömukavuuteen ja äänenlaatuun liittyviä etuja. Ne eivät luo korvien ympärille suljettujen kuulokkeiden tavoin eräänlaista kuplaa, ja toistossa on piirun verran enemmän ilmaa.

Kokonaisuutena Era 1:n välittämä laatuvaikutelma niin ulkonäön kuin käyttötuntumankin puolesta on helposti hintaluokan vaatimalla tasolla.