Vertailussa pienet hifikaiuttimet osa I – Ääni ei ole koosta kiinni

Kaiuttimen ei tarvitse olla suuri eikä välttämättä kalliskaan soidakseen hyvin. Testasimme joukon pieniä, alle 27 senttiä korkeita kaiuttimia hintaluokassa 260–390 euroa.

Teksti ja kuvat: Teppo Hirvikunnas

Matalalle ulottuva ja silti riittävän voimakas bassotoisto on vaatinut aikoinaan suuret elementit ja suuren kotelon. Toki nämä fysiikan lait pätevät edelleenkin, mutta jos kaiutintekniikan kehittyminen näkyy ja etenkin kuuluu jossain, niin selvimmin juuri tässä.

Matalalle ulottuvaan toistoon ei välttämättä tarvita enää suuria elementtejä ja suuria koteloita, vaan pienistäkin on mahdollista saada riittävän voimakas bassotoisto. Tosin tässä “riittävän voimakas” on hieman makuasia, mutta yllättävän kovaa pienetkin kaiuttimet voivat bassoa toistaa.

Superkompaktit
Pieni kaiutin on sisustuksellisesti hyvä ratkaisu. Se on sopivassa suhteessa huomaamaton, mutta se voi olla silti osa sisustusta. Pieni kaiutin voidaan sijoittaa usein isoa kaiutinta optimaalisemmin, ja bassotoiston rajallisuudella voi olla äänen kannalta jopa positiivinen vaikutus.

Mutta minkä kokoinen on pieni kaiutin? Miten se määritellään? Tämä olikin testiä määriteltäessä aika oleellista. Tässä päädyimme melko kategoriseen rajaukseen: kaiuttimien pitää näyttää oikeasti pieniltä. Kaiuttimien minimikokoa ei siis rajattu, mutta niiden pitää kyetä toistamaan silti riittävän alas ilman subwooferia. Ei siis mitään niin sanottuja satelliittikaiuttimia.

Kaiuttimien maksimikorkeus rajattiin 27:ään ja leveys 16 senttimetriin. Nämä maksimimitat täytti yksi testin kaiuttimista, ja se näyttää muiden rinnalla jo suurelta. Pienuus on siis myös suhteellista.

Suurin osa testin kaiuttimista oli kuitenkin hyvin kompakteja, voisi siis sanoa oikeasti pieniä. Hinnaltaan edullisimmat kaiuttimet olivat tanskalainen Dali Spektor 1 (258 euroa), reilu kympin kalliimpi brittiläinen Q Acoustics Q3010i (369 euroa) ja vielä tätä kympin kalliimpi Pro-Ject Speaker Box 5 (279 euroa) Itä-vallasta. Kauas ei jää kanadalainen psb Alpha 3, joka sijoittuu juuri 300 euron rajalle (298 euroa). Hintaluokan kalleimpaan päähän sijoittuvat toinen tanskalainen System Audio (SA) Saxo 1 (339 euroa), toinen britti Acoustic Energy AE100 (369 euroa) ja ryhmän kalleimpana tuttu kotimainen OR R11.2 (389 euroa).

Ääni ratkaisee
Kaiuttimen tärkein tehtävä on tuottaa ääntä mahdollisimman muuttumattomana eli alkuperäisen kaltaisena. Tästä on kyse, kun puhutaan hifistä. Hifi eli high fidelity tarkoittaa äänen korkeaa luonnonmukaisuutta eli alkuperäistä ääntä mukailevaa toistoa. Kaiuttimen tulisi siis toistaa ääni mahdollisimman muuttumattomana. Tämä on helpommin sanottu kuin tehty. Kaiutin muuttaa ääntä aina enemmän tai vähemmän. Hyvä kaiutin huonoa vähemmän. Kaiutin on koko äänentoistoketjun tärkein komponentti.

Tässä on myös syytä todeta, että kuunteluarvioita luettaessa huomio kiinnittyy hyvin nopeasti hyvinkin kriittisiin arvioihin ja mieleen saattaa tulla, että onpas huonoja kaiuttimia. Se ei tietenkään pidä paikkaansa, sillä kaiuttimet olivat hinta- ja kokoluokassaan jopa yllättävän hyviä. Yksikään kaiutin ei ollut huono, mutta kaiutintestien tarkoitus on etsiä joukosta ääneltään parhaat, ja muissa on väistämättä enemmän tai vähemmän huomautettavaa. Oikeassa elämässä kuulon mukautumiskyky kuitenkin auttaa. Vaikka jokin kaiutin kuulostaa suorassa vertailutilanteessa esimerkiksi hieman tummalta tai verhoutuneelta, niin tämä ominaisuus ei ole sellainen, mikä tekisi kaiuttimen äänestä huonon. Sen toistobalanssi on vain tietynlainen. Korva tottuu. Toki jos rinnalle tuotaisiin parempi kaiutin, niin ero olisi hyvinkin selvä.

Näistä syistä johtuen on – jälleen kerran – syytä todeta, että verratkaa kaiuttimia myös itse ennen ostopäätöstä. Toki kokemuksemme antaa testeille eräänlaista selkärankaa kertoa, mitkä kaiuttimet ovat mielestämme ääneltään parhaita eli lähimpänä ideaalista toistoa ja ainakin 90 prosentin varmuudella voisivat olla luokkansa parhaita valintoja kenelle tahansa. Mutta kaiuttimia kannattaa siis vertailla myös itse ennen ostopäästöstä, etenkin testin kuuntelu- arvioiden kärkikolmikkoa ja myös muita kenties vain yksittäisiä hyviä arvioita saaneita kandidaatteja.